＜コボスタ＞観覧車 回り巡ってまた笑顔を
プロ野球東北楽天の本拠地・楽天Ｋｏｂｏスタジアム宮城（コボスタ宮城、仙台市宮城野区）で３日、観覧車運行が始まった。観覧車は元々、昨年８月に閉園した仙台ハイランド（青葉区）の名物。野球場では国内初の観覧車として生まれ変わり、関係者は「お客さんの笑顔を乗せて回る姿が再び見られる」と感慨に浸った。
青葉区の書店員氏家梨紗さん（２４）は高校１年生だった２００７年から仙台ハイランドで６年間アルバイト。切符のもぎりや、客の乗り降りを担当した当時を「青春の一ページ」と懐かしむ。
市西部の山間部にあった遊園地を一望でき、子どもやカップルに人気があったという。「炎天下の立ち仕事は大変だったが、いい思い出。遠くから来園したお客さんとおしゃべりできて楽しかった」
閉園後、海外に転売される話もあったのを、球団が球場の魅力を高める「ボールパーク化」の一環として買い取った。ゴンドラと駆動装置は新品だが、基本設計は継承。広島県の工場で支柱や骨組みを整備し、塗装した。
約１年ぶりに観覧車を見た氏家さんは「色合いは変わったけど、ゴンドラも含めて形は同じ」と面影を見つけ、笑顔を見せた。
仙台ハイランドは年間の来園者が１０万人を割り込んでいたのに対し、コボスタ宮城は昨季６６試合で観客１４０万人超を動員。観覧車が活躍する機会は増えそうで、「まだまだ頑張ってほしい」とエールを送る。
運行初日は最長５０分待ちとなり、２６６６人が楽しんだ。球団の担当者は「仙台、東北で親しまれてきた観覧車。今度は球場でファンに愛される存在になってほしい」と願いを込める。
2016年05月04日水曜日