岩隈、今季登板６試合目でようやく初勝利

　初勝利だ、奪首だ！　マリナーズの岩隈久志投手（３５）は３日、敵地オークランドでのアスレチックス戦に先発。７イニングを４安打１失点と好投し、今季６試合目の登板で初勝利（３敗）を挙げた。８８球中５６球がストライク、３奪三振、２四球の内容だった。青木宣親外野手（３４）は１番左翼で先発し、４打数１安打、１打点。８−２で快勝したチームは、５年ぶりの６カード連続勝ち越しを達成。この日敗れたレンジャーズを０・５ゲーム差でかわし、ア西地区首位に浮上した。

　長いトンネルを抜けただけに、喜びもひとしおだった。岩隈は序盤こそ制球に苦しみ、２回は２四球などで２死満塁のピンチを迎えたが、ここをしのぐと尻上がりに調子を上げた。３回以降は、連打で１失点した６回を除くと二塁さえ踏ませず、今季６試合目の登板で初勝利を手にした。

　「やっと一つ勝ったということで、すごくほっとしているし、すごくうれしい。長く感じた。他の先発投手が良かったし、焦りもあった」。共同電などによれば、岩隈はようやく人心地ついた表情で語った。

　それもそのはずだ。今季はこれまで６試合で３敗。昨季からだと、メジャー自己最長の（７試合で）４連敗を止めた。

　岩隈が「野手の守備にも助けてもらった」と語ったように、バックも好守連発でもり立てた。特に目立ったのは、遊撃マルテだ。２回２死満塁で鋭い打球をさばくと、併殺も２度完成。６回無死一塁は遊撃右への強烈なゴロを横っ跳びで捕ると、バックハンドトスの二塁送球で併殺の基点となり、サービス監督は「あのプレーが大きかった。身体能力の高さを見せつけたな」とうなずいた。

　マ軍は２０１１年５〜６月以来の６カード連続勝ち越しで、貯金４（１５勝１１敗）は、１４年シーズンの終了時以来。気が付けば、地区首位に躍り出た。「小気味いいね。みんなの自信が増している。先発投手が好投し、チームに勝つチャンスをくれているおかげだ」とサービス監督。好調の波に、岩隈もここから乗っていけるはずだ。