４０分の１精巧模型“初航海”　製作の男性笑顔

　京都府福知山市の会社員、中島浩二さん（５５）が、約１０年かけて完成させた戦艦大和の４０分の１動力付き模型を４日、同市堀の土師川で進水させた。大勢の見物に見守られ、全長６．５メートル、幅９０センチの大型模型船は約３０分間、波を切って航行し、無事に“初航海”を終えた。

　２級小型船舶操縦士の免許を持つ中島さん。２００５年に映画「男たちの大和」を鑑賞して感動したのが製作のきっかけという。船体の強度や浮力の計算も独学し、「限りなく本物に近づけたい」と、広島県呉市の大和ミュージアムにも足を運んだ。

　４６センチ砲３連装砲塔や甲板上の飛行艇も精巧に再現した大和の模型は、トラックのクレーンで慎重に川べりに下ろされ、中島さんが乗り込みモーターの力でゆっくりと沖合へ。川は未明までの雨で増水し、時折強い風も吹いていたが、大和の模型は救助用のボートを引き連れて旋回を繰り返した。

　航行を終え、中島さんは「駆動ベルトの強化などの課題も分かった」と、更なる改良を加える考えだ。【佐藤孝治】