熊本地震で大きな被害が出た熊本城。城を管理する熊本城総合事務所の河田日出男所長は「修復には５〜１０年、あるいは２０年かかるかもしれない」と悲痛なコメントを出した。修復費用は数十億円規模、それ以上になるかもしれないという。「城のスペシャリスト」に「早期修復は可能なのか」聞いてみたところ、日本の匠の技を結集すれば、早期かつ完全な修復も不可能ではないことが分かってきた。（三枝玄太郎）
■「ブラタモリ」に期待
小峰城（福島県白河市）の修復を手がけた大手ゼネコン「鹿島」（東京都港区）の関係者は「現場を見たわけではないので、断言できないが」と前置きしつつこう語った。
「熊本城の史料がどれだけ残っているかですね」
２０１１（平成２３）年３月１１日の東日本大震災で白河市は震度６強に見舞われた。石垣１０カ所が崩壊し、地震以降、本丸は昨年４月まで立ち入り禁止措置が取られていた。工事は１５６８平方メートルを復旧させ、３月にほぼ終了した。
鹿島は石材ひとつひとつに番号を振り、できるだけ当時の工法を再現し、約７０００個の石垣を積み上げた。
「市が所有していたお城の写真を参考にしました。文化財ですから通常の工事より繊細さが求められます」
熊本城の場合、ＮＨＫの人気番組「ブラタモリ」で詳細にレポートされていたが、そうした映像も復旧の大きな手掛かりになるのは間違いない。
■難工事は必至
「しかし…難工事にはなりそうですなあ」
そう嘆息するのは、城の石垣修復では国内トップクラスの技術を持つ粟田建設（大津市）の会長、粟田純司さん（７５）。
「熊本城の武者返しいうのは、全国でもトップクラスです。あんな城はよそではありません。急勾配だと上に行くに従って工事に取ることができるスペースが小さくなる。難しい工事になるのは間違いありません」と語る。