巨人が首位返り咲き　８回にギャレットが決勝適時二塁打

　巨人が逆転勝ちで連敗を３で止め、首位浮上。０−２の４回に失策と村田の適時打で追い付くと、８回にギャレットが勝ち越し二塁打を放った。田口は７イニング２失点で、マシソンが３勝目。広島は７回無死二、三塁を生かせず２位に後退。

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　由伸巨人が天敵をようやく沈め、わずか２日で首位に返り咲いた。その立役者は、悩める主砲・ギャレットだ。同点の８回２死一塁から、右中間を切り裂く適時二塁打。勝負強さを見せ、４番の重責を果たした。

　相手は、昨季３度対戦して１点も奪えなかった広島・ジョンソン。そんな左腕に対し、ここまでの打率が２割台前半の助っ人が意地を見せた。「ジョンソンの調子は良かったし、自分も本調子ではない中、打てる球が来たらしっかり強く打とうと思った」。好球必打あるのみ。米３Ａ時代に対戦したことがあり、その時の感覚も思い出しながら打席に向かい、会心の一打でチームの連敗を３で止めた。

　「ここという時に４番が打ってくれたので、勝つことができましたね」。高橋監督は満足げに振り返った。ギャレットが結果を残せなくても、打順を入れ替えることをせず、辛抱強く４番で起用。指揮官は「なかなか結果が出たり出なかったり…。本人も何とか良い結果をと努力してますし、気持ちの成果が出たのかな」と続けた。

　ギャレットは本来の打撃を取り戻すために、ここ最近は早出特打ちを敢行。この日の試合前はかつて巨人で活躍し、現在は駐米スカウトを務めるエドガー・ゴンザレスさんからも「練習の内容は良い。あとは楽しんで」とアドバイスをもらった。まさに即効。４番はその言葉をしっかり胸に刻み、天敵退治に成功した。　（園田佳子）