【まんが】日本人が宗教に頼らず道徳を身につけられるワケ
100年以上前に新渡戸稲造が英語で書いた世界的ベストセラーから、日本人の特質を再発見し、人生の知恵を得る（４）
日本人は日本論・日本人論が好きだ。だが、外国人の手によるもの、日本人が日本の読者に向けて書いたものは多いのに、日本人が外国の読者に向けて書いた日本論はあまり見かけない。どんな自画像を描くかだけでなく、どう他国に理解してもらうかも大切なはずだが、日本人によるそうした努力はあまりなされてこなかった。
否、そうした日本論は実はある。100年以上も前に英語で書かれ、アメリカで出版された『Bushido: The Soul of Japan』だ。著者は明治時代の教育者であり思想家であった新渡戸稲造。日本人の精神を欧米人に理解してもらおうと、この本（日本語では『武士道』）を英語で書き上げた。
出版されるやいなや高い関心が寄せられ、フランス語やドイツ語にも翻訳されて世界的なベストセラーとなった。西洋の思想と比較しながら"日本人の魂"である武士道の本質を解説した『武士道』から、多くの人が人生の知恵や教訓を得たという。今も各国で読み継がれ、まさに名著だ。
このたび、この名著がまんが化されたのを機に、『まんがで人生が変わる！ 武士道――世界を魅了する日本人魂の秘密』（新渡戸稲造・著、カネダ工房・まんが、三笠書房）から「プロローグ」と「第１章」を抜粋し、４回に分けて掲載する。
『まんがで人生が変わる！ 武士道――世界を魅了する日本人魂の秘密』
新渡戸稲造 著
カネダ工房 まんが
三笠書房
※シリーズ第１回【まんが】日本人の礼儀正しさは「武士道」から来ている？
※シリーズ第２回【まんが】『武士道』を書いたのはキリスト教徒だった
※シリーズ第３回【まんが】「武士道」の原点は戦闘時のフェア・プレイにある
世界に誇れる精神は、どこからきたか？――仏教と神道と儒教が武士道に与えたもの
ステファニー「さあ、いよいよ『武士道』を読みはじめましょう！ どんな秘密が書いてあるか、ワクワクします！」
みのり「でもそもそも武士道ってさあ、一言でいうと何なの？」
さくら「いやいや、読みはじめたばかりなんだし、いきなり書いてあるわけないじゃない」
ステファニー「『武士道とは一言でいえば、武士階級のノブレス・オブリージュである』とあります」
さくら「そんなこと書いてあるの!?」
みのり「の、のぶれす、おぶりー？」
ステファニー「『高い身分にある者が負う義務』のことです。身分の高い人はその高貴さや自分のあずかっている特権の分だけ、立派な行いをしなければならないという、欧米の考え方です」
さくら「なるほど。でも、どうして新渡戸さんは、そんな西洋の考え方をもち出して説明しはじめるんだろう......？」
『武士道』執筆のきっかけは？
明治時代に世界で活躍した新渡戸稲造は、たくさんのカルチャー・ショック（文化の違いへの大きな驚き）を経験しました。その中でも、とくにショッキングな出来事だったと思われるのが、『武士道』の第１版の序文に書かれた、ラヴレー氏との会話です。
新渡戸とベルギーの法学者エミール・ド・ラヴレー（１８２２～１８９２年）は、あるとき宗教について話し合っていました。ラヴレー氏は新渡戸から、「日本の学校には宗教教育がない」と聞き、仰天します。欧米の学校では、聖書の物語を通じて子どもたちに道徳や倫理（人としての正しい生き方）を教えるからです。キリスト教の教義を身につけなければ、平気で嘘をついたり人を傷つけたりする、悪魔のような人間になるとまで思われていました。
新渡戸のほうは逆に、ラヴレーが驚いたことに驚きます。日本人はことさらに宗教に頼らなくても、道徳を身につけられるからです。
また、新渡戸の妻であるアメリカ人のメアリーは、ことあるごとに日本人の考え方や慣習について不思議がり、しきりに新渡戸に質問していたといいます。
新渡戸は、ラヴレー氏やメアリー夫人に、日本人の生き方・考え方をもっと理解してほしいと思いました。そして、「日本では宗教の代わりに、武士道が道徳心や倫理観を育む」という結論に達し、そのことを『武士道』で主張します。
いわば『武士道』は、カルチャー・ショックから生まれた１冊なのです。
ノブレス・オブリージュとは？
武士道がどのようなものなのか、欧米の人たちに伝えるため、新渡戸は「ノブレス・オブリージュ」という言葉を用います。
これは、「高い身分の人は、それだけ多くの義務を負わなければならない」という意味のフランス語です。
権力者が好き放題に悪いことをしたら、社会はひどい状態になってしまいます。社会の秩序を保つためにも、身分の高い人は模範的なふるまいをしなければいけません。この社会的責任が、ノブレス・オブリージュです。
欧米にあるのと同じような社会的責任は、近代以前の日本にもあった、それこそがサムライの武士道だ、というのが新渡戸の主張です。欧米人に理解してもらうために、わざとノブレス・オブリージュという言葉を用いたのです。