広島はジョンソンが先陣　首位の座譲らん

　首位の座は譲らない。広島は３日から敵地・東京ドームで巨人との首位攻防戦に臨む。２日はマツダスタジアムで一部投手が練習し、３連戦に先発する３投手が調整。クリス・ジョンソン投手（３１）が先陣を切り、野村祐輔投手（２６）、九里亜蓮投手（２４）とバトンをつなぐ。

　３日の初戦は『巨人キラー』のジョンソンがマウンドに上がる。昨季は３試合に登板し２勝負けなし。敵地でも７イニング無失点と好投している。すべてのドーム球場は「ヒッター・フレンドリー・パーク」と打者に優位があると分析した。それでも自身の投球には全く影響ないと強調。「どこであっても自分の強みを出していくことに変わりはない。先発の役割をこなすことだけに集中するよ」と自然体を貫く。

　第２戦は野村だ。前回４月２７日のヤクルト戦（神宮）でプロ初完封。巨人はお得意さま。昨季は４試合で３勝（１敗）を手にした。「１点を取られても次の点を与えないようにしたい。気持ちを切り替え、試合の流れをつくりたい」。打線は同２９日からの中日３連戦で計３１得点と好調。最少失点で切り抜けることが重要と言い聞かせた。

　九里は同２８日のヤクルト戦に２番手で登板し、５イニング２／３を２安打無失点と好投。今季初先発の座を勝ち取った。東京ドームは初めて経験するマウンド。「ワクワクする」と気持ちを高ぶらせながら「持っている力を出し切って勝利に貢献したい」と意気込んだ。まさに鯉の季節。歓喜への道を先発３人衆が切り開く。