片岡、涙の２位　プレーオフで力尽く

　▽１日、愛知県東郷町、名古屋ゴルフ倶楽部和合コース（６５４５ヤード、パー７０）▽快晴、気温２４・９度、北西５メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２４００万円▽６０選手▽観衆１万８６４人▽ＣＢＣテレビ、中日新聞社共催

　片岡大育（２７）＝Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝が、最終盤のまさかのミスショットで優勝を逃した。首位から出て、４バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの通算１０アンダー。２打差の２位で出た昨季賞金王の金庚泰（キム・キョンテ、韓国）に並ばれ、プレーオフ１ホール目で敗れた。金庚泰は国内開幕戦・東建ホームメイトカップに次ぐ今季２勝目、ツアー通算１２勝目を挙げた。

　神懸かったようなチップインバーディー２発。金庚泰に必死に食らいつき、突き放した。残り２ホール、２打差のリード。頂上は見えた。トロフィーに手をかけた。だが、歓喜の前に悲劇が待っていた。

　１７番、池越えのパー３。セオリー通り、片岡は安全策を描き、「左はダメだと分かっていた。ピンは狙わず、（ピンの）右手前を意識していた」。ただ、７番アイアンにはじかれた球は左へ飛び出し、風にも乗って大きく曲がった。片岡はカート道を転がっていく球を見詰めたまま、動けなかった。懸命のリカバリーも実らない。痛恨のダブルボギーだった。

　「２打差をつけて、まさかのダボ。かなり良い流れでプレーできていたので、ミスが痛かった。１７番も悪いイメージはなかったのに…」

　初めて首位で迎えた最終日。緊張や重圧を感じていた。持ち前のショットが珍しくぶれ、好調だったはずのパットも決まらない。９、１５番のスーパープレーで流れを引き戻したが、「全体的にショットが左へかぶっていて、最後にそれが出てしまった」。危機を察知しながら、悪癖を修正しきれずにいると、最後に大きな代償を払う羽目になった。

　プレーオフへ向かう片岡のエネルギーは、非情なドラマによって根こそぎ奪い取られていた。１ホール目、１メートルのパーパット。球はわずかに左へ外れ、あっけなく勝負は決した。「絶対に入ると思って打ったけど、全然（右へ）切れなかった。なんで？…」

　ホールアウト後、片岡は胸を張って、クラブハウスへ帰ってきた。必死に笑顔をつくっていたが、「悔しく…」。そう言葉を紡ごうとした直後、声を詰まらせ、泣いた。拭いても拭いても、片岡の頬には悲しい涙がとめどなく伝っていた。　（松岡祐司）