福嶋浩子、史上初の姉妹Ｖ　長姉・晃子の前でつかんだ１勝！

　▽１日、静岡県三島市・グランフィールズＣＣ（６５６２ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２３・１度、西６・１メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１２６０万円▽５３選手（うちアマ１人）▽観衆２５１１人

　初日から首位に立った福嶋浩子（３８）が、終盤でスコアを落として通算５アンダーでプレーオフに突入しながらも、１ホール目のパーセーブでキム・ハヌル（韓国）を下し、国内女子ツアー史上４番目の年長記録（３８歳２４５日）となる初優勝を飾った。ツアー２４勝の姉・晃子（４２）との「姉妹優勝」は史上初。１打差の４アンダー３位にイ・ボミ（韓国）、３アンダー４位に笠りつ子（２８）＝京セラ、辻梨恵（２２）＝大和証券＝が入った。

　「ヒーコ」の３８歳２４５日目は長く険しく、苦しかったが、最高の日になった。

　日米通算２６勝の晃子の妹としてでなく、元プロ野球選手・久晃の三女としてでもなく、プロゴルファー福嶋浩子の待ちに待った晴れ舞台。初日から単独首位を譲らず、この日４、５番で連続バーディーを出したときには通算１０アンダーまで伸びていた。７、１１番でボギー献上も１２番パー４では第２打をピンそば５センチにつけるバーディー。勝負ありかと思わせたが、ここからが優勝争いの本番だった。

　「何かがちょっとずつ違う。これが優勝争いか、と思った」。１３番で２つ目の３パットボギーを出すと、１６番ではグリーン段下からの１５メートルを５メートルもオーバーさせ、なんと４パットのダブルボギー。「冷静じゃなかった」と続く１７番もボギーとして、結局５アンダーで先に上がっていたキム・ハヌルとのプレーオフに。しかし１ホール目、最後はハヌルが短いパーパットを外して、あっさりと夢の初優勝が決まった。

　２００７年のツアーデビュー後、５位が最高。昨年までは「ツアー優勝やシード入りなんて、私とは無縁のこと」と話していた。しかし昨オフ、確かな手応えを得た。「私でもできるんじゃないかな」。一番近くて、一番遠かった、偉大な姉・晃子が「うん、できるんじゃない？」と返してくれた。その姉は、グリーンサイドで自分より先に泣いていた。

　幼い頃からの呼び名は「ヒーコ」。一度は右肩の故障とイップスでプロを断念、姉のマネジャーをしながらティーチングプロＡ級資格を取り、さらにアンカリング禁止で引退も考えた昨年、「私、ヘビ年だから、蛇行なんです。でもまだまだ旅の途中です」。山あり谷あり、涙いっぱい、笑いいっぱいの道のりは、見る者たちも幸せにしてくれそうだ。　（月橋文美）