八重樫　内山のＫＯ負けにショック「勝って当たり前の方が大変」

ミット打ちする八重樫（右） Photo By スポニチ

　３階級を制覇したＩＢＦ世界ライトフライ級王者・八重樫東（３３＝大橋）が初防衛戦へ向け横浜市内で練習を公開した。４月２７日のＷＢＡ世界スーパーフェザー級王座統一戦では拓大の先輩、内山高志（３６＝ワタナベ）がまさかの２回ＫＯ負け。「ショックを受けた。ボクシングは怖いなと改めて思う」と神妙な表情で語った。

　年齢を経ても衰えを見せない内山に憧れ、背中を追い続けてきた。「僕は（試合前に）有利といわれる経験をしてない。気楽な立場だし、勝って当たり前の方が大変だと思う」と１１度防衛を続けた先輩を思いやった。試合後は連絡を取っていないが「僕の試合は知っていると思うし、見てくれるのなら僕なりに一生懸命やるつもり」と決意表明。「技術も大事だけど、八重樫らしいといわれる試合になれば」と闘志を前面に出す覚悟だ。

　内山敗戦直後の試合だけに重圧は避けられないが、大橋秀行会長は「八重樫はプレッシャーがかかった方がいい」と信頼。実績に乏しい同級１０位マルティン・テクアペトラ（２６＝メキシコ）が挑戦者という楽勝ムードも消え、松本好二トレーナーは「相手は前に出る力があるので後退させられるとやっかい。最終的には打ち合いも覚悟している」と話した。