“練習の虫”鈴木愛、逆転Ｖ誓う「アンダーパーで回れたら可能性はある」

　◆女子プロゴルフツアー　サイバーエージェントレディス第２日（３０日、静岡・グランフィールズＣＣ＝６５６２ヤード、パー７２）

　２位で出た鈴木愛（２１）＝セールスフォース＝が５バーディー、３ボギーの７０をマーク。通算６アンダーとし、２０１４年以来となるツアー２勝目へ望みをつないだ。福嶋浩子（３８）＝フリー＝が、通算８アンダーで単独首位をキープ。昨年の賞金女王、イ・ボミ（２７）＝マスターズＧＣ＝が５打差３位で追う。

　最終１８番。約２・５メートルのパーパットを沈めた鈴木は右手を握りしめた。２番で３メートル、６番は５メートルを沈めてバーディー。逆転Ｖへ望みをつなぎ「後半は苦しい流れだったけど、いいパーを拾えた」と白い歯を見せた。

　全試合に帯同する母・美江さん（４４）が、悲鳴を上げるほどの“練習の虫”だ。試合会場で、日没までパット練習を繰り返すことも珍しくない。日暮れが早まる秋や冬は月明かりの中で「私がスマホのライトでボールだけを照らして…。黙々と打ってました」と美江さん。この日のラウンド後もマッサージを５分間受け、練習場へ直行。誰よりも遅くまで練習した結果、今季の平均パット数は約１・７５で現在ランク１位だ。

　１４年の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯で初優勝。ツアー初Ｖをメジャー大会で飾ったが、２勝目が遠い。昨年は２位が３度。今年も４月のスタジオアリス女子オープンで２位。あと一歩で壁に阻まれる２１歳は「悔しい思いをした分、いいところで勝てると考えている」と力を込めた。

　第２日に続き最終日も最終組で回る福嶋浩には、精神面での助言を求めたことがあり「相性の合う先輩」と頼りにするが、勝負は別。「アンダーパーで回れたら優勝の可能性はある」。真っ暗になるまで続けたパット練習が２勝目を導く光となる。（高橋　宏磁）