熊本地震によって、水俣病の原因企業チッソの廃棄物処分場跡（水俣市、通称・八幡プール）と不知火海を隔てる市道が崩れる恐れが強まり、市が警戒を強めている。チッソはかつて八幡プールにメチル水銀を含む排水を貯蔵していたことから、埋め立てられた現在も土壌に汚染が残っているとみられる。老朽化のため、市は護岸の役割を果たす市道の改築を計画していたが、度重なる地震でコンクリートのはがれやひびが拡大している。

　八幡プールは水俣川河口左岸にある。水俣病発生当初、水俣湾に排水を流していたチッソは１９５８年、排水を八幡プールに一時貯蔵した後に不知火海に流すようになり、汚染が拡大。その後、チッソが埋め立てた。

　市道は、不知火海と水俣川河口を隔てるように八幡プールの周囲を走っており長さ約１・２キロ、幅２～７メートル。もともとチッソの管理道路で市が譲渡を受けたが老朽化しており、現在立ち入り禁止になっている。

　市は昨年度まで市道を調査し、幅数センチのひび割れや鉄筋の腐食、護岸のゆがみなどを確認。「今すぐ崩壊する恐れは低い」としながらも、市道の全面改築を計画し、環境アセスメントや設計の費用約５５００万円を本年度予算に計上した。

　ところが、熊本地震が発生。市土木課が見回りを強化したところ、新たなコンクリートのはがれやひびの拡大が見つかった。活断層の日奈久断層帯に近く、同課は今後の強い地震を懸念している。

　一方、チッソの事業会社ＪＮＣは１４日以降、現在所有する廃棄物処分場跡の約２０万平方メートルを調査。「異常はない」としている。

　同プールの一部は８６年に市が購入し、下水処理場とごみ処理施設を建設した。市が８７～８８年度に２施設の土壌を調査した記録によると、土壌１キログラム当たり最大で総水銀１１・８０ミリグラムを検出。ヒ素、鉛などの重金属も含まれていた。

　熊本学園大の中地重晴教授（環境化学）は「地震で液状化を起こす恐れもある。行政が調査し、リスクの再評価を急ぐべきだ」と指摘している。（隅川俊彦）