代打・飯原が逆転２ラン　お立ち台で「幸せです」

　オレを忘れるな！　と言わんばかりに、ヤクルトの代打・飯原が強烈な存在感を示した。１点ビハインドの７回１死二塁、ボールゾーンの低いチェンジアップに体勢を崩されながら、左翼フェンスギリギリに放り込んだ。逆転２ラン。２０１４年９月１６日阪神戦（神宮）以来約２年ぶりのアーチで、代打弾も同９月１１日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来だった。

　「すごく久しぶりなんで感動している。小川が頑張ってたし、前で田中さんが出てくれたので、何とかしたい気持ちだったが、まさか入るとは。またここに立てて…幸せです」

　お立ち台。昨年の悔しさが込み上げ、プロ１１年目で初めて声が震えた。２０１０年にはレギュラーとして中軸も任されていたが、１１年以降はスランプに陥り、出場機会が減っていた。昨年は５月に左膝好十字靱帯（じんたい）を損傷し、シーズンを棒に振った。

　「自分が何もしていない中でチームが優勝。複雑というか…その場にいたかった」。代打職人として「しっかり準備して、割り切って打席に立つこと。好調を維持していれば、いつかチャンスがもらえるとプラスに考えていた」。４月２７日に今季初１軍昇格即、代打で中前打を放ち、この日と合わせ２打席で打率１０割。１１年目の３３歳。今年こそ、もう一度輝いてみせる。　（竹村和佳子）