沢村に続き…山口も背信　巨人、今季２度目の連敗

　ヤクルトが逆転勝ちで３連勝を飾った。２−３の７回に代打田中浩が二塁打で出塁すると、続く代打飯原が２年ぶりの一発となる２ランを放った。小川が７イニング３失点と粘り３勝目。巨人は山口が崩れ、継投が決まらなかった。

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　山口よ、おまえもか。巨人の「勝利の方程式」が、またも崩れた。１点リードの７回だ。先発今村からバトンを受け取った救援左腕が逆転２ランを被弾。４月２８日には守護神の沢村が菅野の白星を消した。相次ぐ救援失敗。首位にいても、決して盤石ではない。

　「まあ、しょうがないところだね。こういうの（競り合い）を勝てれば良いんだけど、いつもそうはいかない」。打つ手は打った。高橋監督は感情を隠すように、今季２度目の連敗を淡々と受け止めた。

　１００球を超えた今村はお役御免。あとは山口−マシソン−沢村のリレーで守り抜く。当然の選択だった。しかし、バトンはゴールにたどり着かない。

　今季初被弾の山口は「実力不足です」とポツリ。８年連続６０試合登板の鉄腕といえども、ノーミスでシーズンを投げ抜くことはできない。

　首位には立っている。しかし、誤算も多い。自打球で左足首を痛めたクルーズに続き、この日は不調のポレダも出場選手登録を抹消。投打の助っ人が離脱し、右肩不安の阿部の１軍合流も見通しが立っていない。

　そして、沢村、山口という投手陣の『防波堤』が鉄壁ではないことも間違いない。１０勝９敗３引き分けと４月を勝ち越しても、我慢の戦いが続いている指揮官は「良い部分もあるし。まあ、特に（感想は）ないけど」。まだ２８試合。その目は、はるか先を見ている。　（井上学）