涌井、開幕５連勝　強風なんの！７イニング無四球２失点

　ロッテは涌井が開幕５連勝を飾った。７回まで投げて無四球、２点に抑えた。打線は０−２の５回に清田の２ランとナバーロの犠飛で逆転。７回にナバーロの二塁打で１点を加えて３連勝。日本ハムのメンドーサは３敗目。

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　ロッテの涌井が貫禄を示した。風が強いことで知られる本拠地は、いつもにも増して大荒れ。瞬間最大は１３メートルで、試合中には中堅後方のこいのぼり３匹のうち２匹が突風で飛ばされてしまった。それでも右腕は要所を締め、７イニングを９安打２失点。開幕から無傷の５連勝を飾り、５勝は１２球団単独トップだ。

　「変に意識し過ぎると駄目。風が吹いていても打者に集中した。投げてて苦しい時もあったけど、ここを乗り越えたらというのがあった」

　自信を持ってストライクを取れた変化球でカウントを整え、凡打の山を築いて５回の逆転劇の下地をつくった。最大の見せ場は１点リードの７回２死三塁。一打同点のピンチで真価を発揮した。「打たれているときは外の変化球でやられて悔いが残っていた。インコースに投げていれば頭を越されることはないと思った」。中島に粘られたが１１球目の内角高め真っすぐで見逃し三振。力でねじ伏せた。投げ合ったメンドーサの６四球とは対照的に、今季最多の１３２球を費やしたとはいえ無四球の安定ぶりだった。

　開幕５連勝は最多勝に輝いた２００７年を上回る自己新記録。「自分の時はしっかり打ってくれるので、このまま負けなければいいかなとちょっと願ってます」と無敗へ意欲。２年連続最多勝に向けても絶好の３、４月となった。チームは首位ソフトバンクにゲーム差なしと肉薄。伊東監督も「こういう状況でも抑えるのがエース」と賛辞を惜しまなかった。　（小林良二）