サブちゃんに旭日小綬章　鳳蘭、富司純子も受章

　政府は２９日付で２０１６年春の叙勲受章者を発表した。今回最高位の旭日大綬章には小島順彦元三菱商事会長（７４）ら７人が選ばれた。芸能界からは歌手の北島三郎（７９）や女優の富司純子（７０）、鳳蘭（７０）らに旭日小綬章が贈られた。受章者は旭日章８９９人、瑞宝章３１２５人の計４０２４人。大綬章は天皇陛下、重光章は安倍晋三首相が５月１０日に皇居で授与する。

　北島は歌手を志し、高校卒業と同時にふるさと北海道から上京して６０年余り。演歌一筋の人生を歩んできた。旭日小綬章の受章に「完成のない道だから、これからもずっと歩かなければならない」と表情を引き締める。

　ギターの流しからチャンスをつかみ、１９６２年にデビュー。「なみだ船」で日本レコード大賞新人賞を受賞して頭角を現し「函館の女」「与作」もヒット、演歌界の頂点に上り詰めた。１０月で８０歳になる。華やかな舞台に立ちながら、つらいときもあったと振り返る。「身代わりのきかない世界。自分にむちを打ちながら頑張った」

　代表曲として「なみだ船」「兄弟仁義」「帰ろかな」を挙げる。「ヒット曲は多いなと思う。俺もすごい歌手だな」とリップサービス。「小さい子からおじいちゃん、おばあちゃんまで『サブちゃん』と呼んでもらえる。そんな歌手でいられることに誇りと幸せを感じています」

　今の北島があるのも「産んでくれた父、母がいてくれたから」と話す。受章の報を受け、すぐに自宅の神棚に向かって手を合わせた。「旅立ったおやじとおふくろに立派な勲章をもらったよ、と報告しました」と目を潤ませた。

　師匠でもある作曲家船村徹さん（８３）も２００３年に旭日中綬章を受章。歌謡界では初の師弟での“ダブル受章”になる。「弟子の私が頂くことになり、師匠も喜んでくれると思う。感謝しています」と顔をほころばせた。

　鳳蘭は１９６４年に「花のふるさと物語」で宝塚歌劇団の初舞台を踏み、トップスターとして退団後もミュージカルを中心に数多くの作品に出演。２００５年の紫綬褒章に続く旭日小綬章の受章に「宝塚のころからよく“賞とり蘭”と言われてた。どこかで見ててくださる方に感謝します」とユーモアたっぷりに喜びを語った。

　５月２２日に帝劇で開幕するミュージカル「天使にラブ☆ソングを」では修道院長役で出演。ミュージカルスクール「鳳蘭レビューアカデミー」代表として宝塚を目指す少女たちを指導するなど精力的に活動中。「この年齢なのに疲れたと感じるのは風邪ひいた時しかない。健康に気を付けている。私にエスカレーターはない。必ず階段」と話す。

　ストレスを感じた時は「３歳と１歳と２カ月になる３人の孫の顔を思い浮かべる」と優しい祖母の表情に。もし宝塚と出合ってなかったら？との問いには「神戸でお見合いして子どもを産んで、神戸で普通のオバチャンになってました」と笑った。