東都大学野球　亜大の山田義が初完封勝利　エースに名乗り

　亜大が９−０で東洋大に先勝。球速より制球を重視した山田義貴投手（４年・沖縄尚学）が３シーズンぶりの勝利を初完封で飾った。国学院大は６−５で逆転勝ち。５点を追う７回に主将の久保田昌也外野手（４年・龍谷大平安）の同点打などで追いつき、８回に鹿屋陸捕手（３年・星稜）が決勝の中犠飛。専大は５回に２本塁打を含む５長打で５点を先取したが、追加点がなかった。

　直球は１３０キロ台でも完封した。スライダー、ツーシームも使って打たせてとって８安打２四死球。亜大の山田義は自信を持って言った。「プロを見ていても、スピードじゃなくてコントロール。捕手の狙い通りに投げれば打たれない」

　最速１４３キロを誇った昨年までと違うスタイルだ。今季は生田勉監督（４９）から「１２０キロ台でいいから直球を低めに投げろ。１４０キロ出したら駄目だ」と言われた。制球力を高めるためにテークバックを小さくするフォームに修正。「（球速が）遅いと、バッターがタイミングを取りやすいんじゃないかと怖かった」と不安もあったが、４月中旬の空き週の東海遠征で手応えをつかんだ。

　トヨタ自動車との練習試合で低めを意識、１４０キロ台なしで５イニングを１失点に抑えた。「狙ったところに投げれば、社会人にも打たれなかった」。自信を得て臨んだ前週の中大戦は６回まで無失点。７回に制球が甘くなり３失点で逆転されたが、１週間後のこの試合は痛打はなくなった。８安打されたが、６回に中川に打たれた左中間二塁打が唯一の長打だった。

　８回１死一塁では、ドラフト候補の４番笹川をツーシームで崩して浅い左邪飛。相手の狙いを外すようにリードした宗接も「内と外の出し入れがうまくできた。思ったところに投げてくれるのでリードしやすく楽しかった」と振り返った。四死球も２つだけでテンポがよく、味方打線もよく打ってくれた。

　東浜（現ソフトバンク）、九里（現広島）、山崎（現ＤｅＮＡ）と続いたエースたちがいたころと比べると、今季は柱となる投手がいない。「以前に比べて投手力が弱いので、完投するためにパワーよりコントロール重視と思った。点をやらない理想のピッチングをしてくれました」と生田監督。亜大の投手では２０１４年１０月８日の山崎以来の完封。東浜にあこがれて東京に出てきた山田義が、今季のエース候補に名乗りを上げた。　（小原栄二）

　内角低めの厳しい直球を仕留めた。２点差まで追い上げた７回２死二、三塁で、国学院大の久保田がセンター返しの同点打。「プロに行くために、遠くに飛ばそうという意識もあって引っ張ってばかりでしたが、１年のときから見てくれている方に『逆方向に打て』と言われ、それだけ練習してきたのが良かった」

　ソロ本塁打、左翼フェンス直撃二塁打、２ラン、そして連続三塁打。専大の長打力に、センターを守っていた久保田もあぜんとしたが、「ベンチでは１点ずつ返していこうと言っていた。それがつながった」。代打攻勢で下位からチャンスをつくり、１番の山崎から久保田まで３連続単打で追いつき逆転。２カード連続で勝ち点を挙げ、３カード目も先勝。久保田主将は「この勝ちは大きい」と語気を強めた。

　ビッグイニング返しをされて逆転負けした専大の斎藤監督は、エース高橋礼が打たれたものの、「７回の向こうの打線が高橋を上回った」とサバサバした表情。「敵ながらあっぱれ。あきらめない姿勢は学ぶべきところがある。明日はうちが出していく」と雪辱を誓った。

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