ソフトバンクの内川が通算１５０号弾

　ソフトバンクが３連勝。１回に柳田の適時打と内川の２ランで３点を先取し、５、６回にも１点ずつ奪った。和田が要所を締め、６イニング無失点で３勝目。サファテが６セーブ目。オリックスは東明が不安定な立ち上がりに打たれて２敗目。

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　豪快な一発にも、ソフトバンク・内川はメモリアル弾であることを忘れていた。１回、１点を先制、なお１死二塁で左翼へ４号２ラン。「本塁を踏んだ瞬間、ギータ（柳田）に『１５０本』と言われて『あっ、そうか』って」。１６年目で到達した。

　頼れる４番はこれで３試合連続打点。４本塁打はチーム単独トップとなった。２４日の自身初のサヨナラ弾など、貴重な場面での一打が際立つ。「きちんと打てているから入る。僕はホームランバッターではないので、打ち損じではスタンドインできない」。冷静に自分の打撃を分析できるところに、今季の好調さがうかがえる。

　今宮の二塁打、柳田の適時打、内川の２ラン。初回の３連打で挙げた３点が３連勝を呼んだ。工藤監督は「２、３、４番がつながって、しっかり先制できたのは大きかった」と目を細める。２９日からは本拠地に西武を迎えて３連戦。内川は「世間はゴールデンウイーク。勝ちを積み重ね、チームも“ゴールデンウイーク”にしたい」と意気込んだ。　（林原弘）