ゼンハイザー超弩級ヘッドフォン「HE-1」紹介イベント。高橋克典も絶賛

　ゼンハイザーは28日、2016年中発売予定の真空管採用コンデンサ型ヘッドフォンシステム「HE-1」を日本で紹介するイベントを開催した。詳細な発売日や価格は未定。ドイツでの価格は約5万ユーロ('16年4月28日のレートで約620万円)とアナウンスされている。

　ハウジングにパワーアンプを内蔵したコンデンサ型のヘッドフォンと、真空管を使ったプリ部やDACなどを搭載したベースユットで構成。同社が1991年に発売したハイエンドヘッドフォン「Orpheus」の後継モデルと位置づけられている。なお、「Orpheus」は全世界300台限定で発売され、日本にも数台入ってきたという。当時の販売価格は300万円程度。

　HE-1のヘッドフォン部分はコンデンサ型だが、平面の振動板にはセラミックを採用。そこにプラチナを蒸着したものを使っている。非常に歪みが少ないのが特徴で、全高調波歪率は一般的なモニターヘッドフォンが0.3%程度、一般的なコンデンサ型が0.1%、ゼンハイザーのHD800が0.02%であるところ、HE-1は0.01%を実現した。

　さらに、再生周波数帯域は8Hz〜100kHzを実現。「ゾウとコウモリが合わさって、はじめて全て聴き取れるほどワイドレンジな再生が可能」とする。

　ヘッドフォンアンプ部の特徴は、真空管を使ったベースユニットにプリ部やDACなどを搭載。パワーアンプはヘッドフォンの左右ハウジングに、左右個別に搭載。ユニットの直近にアンプを配置する事で、ドライブ時のパワーロスを低減できるという。パワーアンプはクラスAタイプで熱を持つため、ハウジングには放熱用のスリットを装備する。

　ベースユニットにはチェコスロバキアJJ社の真空管を搭載。内部にDACなども搭載しており、背面には入力端子として、アナログRCA×1、アナログXLR×1、同軸デジタル×1、光デジタル×1、USB×1を搭載。出力はアナログRCA×1、アナログXLR×1を搭載する。なお、仕様やデザインはプロトタイプのもので、実際は変更になる可能性もある。

　真空管を採用したシステムは、真空管を温めるための時間が必要だが、HE-1ではボリュームボタンを押しこむと、収納されていた真空管がせり上がり、ヘッドフォンを収納している部分の蓋がゆっくりと開いていく。優美なスタート動作だが、これには真空管を温める時間を確保するという意味も含まれている。

　発表会に合わせ、ドイツのゼンハイザー本社から、製品開発担当のマニュエル・リック氏が来日。概要を説明した。

　リック氏は、HE1とOrpheusの大きな違いとして、「Orpheusはアンプ、ヘッドフォン、トランスデューサーという3つのコンポーネントに分かれていたが、HE1はそれらをまとめて統合しているのが特徴。アンプをハウジング内に搭載する事で、伝送時などのロスを低減し、よりハイクオリティな再生が可能になっている」と説明した。

　ゼンハイザージャパン久保省三社長は、ゼンハイザーの理念として「なかなか実現はできないものだが、それでも“パーフェクトサウンド”を目指して進んでいく事」と説明。「そのビジョンに沿って、現時点での出来る限り、最高の技術を用いて、約10年かけて開発したモデル」と「HE-1」を紹介した。

　ゼンハイザージャパンのマーケティングマネージャー、新井庸志氏は、今年同社が実施していく取り組みについて説明。ゼンハイザーの製品をユーザーに体験してもらう「ファンミーティング」を従来から実施していたが、今年からは「ゼンハイザー・エキシビション」として、マイクやヘッドフォン、イヤフォン、スピーカーなど、ゼンハイザー製品を一堂に試せるイベントに拡充。東京、大阪、名古屋、福岡、札幌、広島、仙台で実施していくという。

　さらに、アーティストやオーディオメーカーとのコラボだけでなく、異業種とのコラボも積極的に実施。ファッションブランドnano・universeとのコラボも予定しているという。

　さらにスペシャルゲストとして、俳優の高橋克典さんが登壇。自宅にオーディオルームがあり、専用電柱まで立ててしまったというほどオーディオ好きだという高橋さんは、ゼンハイザーのヘッドフォンのファンでもあるという。

　HE-1を聴いた印象として、「素晴らしい。ゼンハイザーは音場の表現がずば抜けたものがあるが、HE-1は、ピュアオーディオの“やり尽くした音”がヘッドフォンの、このシステムだけで出ている。それが凄い」と絶賛した。

　発表会の詳細は追って掲載する。