田口　３戦連続ＴＫＯ！圧勝ダウン５度　１２回前に相手棄権

１０回、ランダエタ（右）にジャブを見舞う田口 Photo By スポニチ

　１２回のゴングが鳴る前に挑戦者陣営が棄権を申し出て、王者・田口良一（２９＝ワタナベ）の３度目の防衛が決まった。過去３６戦でＫＯ負けのない同級７位ファン・ランダエタ（３７＝ベネズエラ、カシミ）から９〜１１回に５度のダウンを奪った。１１回までの判定は３者とも１２点差の圧勝ながら王者は納得できなかった。

　「もう少し早く倒したかったがズルズルいってしまった」。２回に右フックを顔面に当ててぐらつかせたところで一気に決めたかったが、ダウンにつなげられない。９回の左ボディーも強烈だったが、挑戦者は立ち上がった。「課題は連打。もっと細かくいけば倒せた」。３連続ＴＫＯ勝ちでも、出てくるのは反省の言葉ばかりだった。

　それでも「老かいでタフでうまかった」という元世界王者をクリアし、Ｖ４戦は日本人対決が有力だ。ＷＢＯ世界ミニマム級王座を返上して２階級制覇を狙う田中恒成（畑中）からは今回の試合前にオファー受けた。ＷＢＡ同級２位の宮崎亮（井岡）、日本ライトフライ級王者・拳四朗（ＢＭＢ）も対戦候補となる。「決まった試合をやるだけ。やらないとどっちが強いか分からない。アウェーでもいい」。王者の存在感をさらに高めるため、誰の挑戦でも受ける覚悟だ。

　▽田口―ランダエタＶＴＲ　田口が５度のダウンで圧倒した。２回にフックでぐらつかせてラッシュをかけると、完全にペースを握る。９回、ボディーで最初のダウンを奪った。一気に攻め立て、この回だけで２度倒した。１０回に１度、１１回には２度のダウンを奪うとランダエタ側が棄権した。ランダエタは執念を見せたものの、終盤に力尽きた。