【巨人】長野、立岡、坂本“新枢軸”大暴れ！９年ぶり甲子園で２ケタ得点！今季最多１１点で虎にドカ～ン

　◆阪神１―１１巨人（２７日・甲子園）

　巨人は、打線が今季２度目の２ケタ得点をマークし３連勝。貯金を最多の７とした。坂本が６回に３号３ラン、８回に２打席連続の４号ソロと大暴れ。４番のギャレットは初回に自身１５試合ぶりとなる５号先制２ランを放ち、４回には長野、立岡が連続タイムリーを決めるなど、阪神投手陣に１１安打を浴びせ１１点を奪った。大量援護を受けた先発の田口は、阪神打線を７安打１点に封じ、今季初勝利をプロ初完投で飾った。

　会心の勝利だ。坂本の顔に満面の笑みが広がった。雨上がりの甲子園で、１０年８月２６日の中日戦（東京Ｄ）以来となる２打席連続アーチ。「すごい久しぶりですね。（グラウンド状態は）思っていたよりも良かったです。『さすが阪神園芸さんやな』と思いました」。大当たりのバットに好守連発と大活躍し、試合前の雨雲はどこかに吹き飛んでいた。

　まずは７点リードの６回１死一、三塁。歳内の内角直球を腰を鋭く回して捉え、３号左越え３ラン。「バットの芯で捉えた完璧な当たりでした」と自画自賛の一発に続き、８回に２打席連発の４号左越えソロを放った。１試合２発は、１４年７月１日の広島戦（マツダ）以来５度目。ここ甲子園では０９年以来２度目だ。４回の中犠飛で３戦連続打点とし、今季初の１試合５打点。「自分のスイングができているので継続していきたいです」と前を向いた。

　下半身のコンディション不良で１３日のヤクルト戦（神宮）からスタメンを外れ、代打で凡退した１４日の同戦後、熊本地震が発生した。兵庫・伊丹市出身で６歳だった９５年に阪神・淡路大震災を経験。この日の試合前、甲子園近くの実家で明け方に味わった恐怖を思い出した。「家族に起こされて気が付きました。家の中はグチャグチャでした」。改めて、被災地復興への思いを強くした。一日でも早くグラウンドでプレーして勇気づけようと懸命にリハビリし、２本のアーチをかけた。

　３番坂本だけじゃない。１番の長野は４回１死満塁で中前適時打、６回に中越え適時三塁打。２番の立岡は１安打１四球２盗塁と持ち味を発揮した。由伸監督は今カード前、「一新」を掲げるチームの軸である坂本、長野、立岡の名前を挙げ「もっともっと期待している。今で十分だとは全然思っていない」と奮起を促した。１～３番が打線を引っ張り、０７年９月１９日以来の甲子園での２ケタ得点だ。

　指揮官は「（坂本は）これくらいの姿は普通とは言わないけど、それくらい期待しているよ」とうなずき、「チームを引っ張るべき選手がそういう打順にいるわけだから、ずっとこういう形で引っ張っていってほしい」と３人の“新枢軸”に期待した。

　今季最多１１得点で３連勝を決め、貯金を最多の７とした。キャプテン坂本は「いい時も悪い時もあると思うけど、みんなでつないでやっていきたいです」と大号令。由伸ジャイアンツが甲子園で再加速した。（中村　大悟）