マエケン、イチローとド緊張の初対面　日本時間２９日に初対戦あるか？

　【ロサンゼルス穐村賢】マエケン、憧れのイチローとド緊張の初対面！　ドジャースの前田健太投手（２８）が２５日（日本時間２６日）、マーリンズ戦前にイチロー外野手（４２）と初対面を果たした。前田が登板する２８日（同２９日）の最終第４戦で初対決が実現するか注目だ。この日の第１戦では、元中日のマーリンズ先発、チェン・ウェイン投手（３０）が移籍後４度目の登板で初勝利を挙げた。イチローは出場しなかった。

　試合前に一塁側のベンチ前でストレッチをするイチローに、前田がなかなかあいさつに出向けない。「このタイミング、緊張する」。意を決して駆け寄ると、笑顔でガッチリと握手を交わした。

　前田にとってイチローは「子どものころから憧れていた」という存在。打撃フォームをまねたこともあると話し「圧倒的な実力。打ち方だったり、守備、走塁。ユニホームの着こなしだったり、すべての格好良さにひかれた」と懐かしそうに当時を振り返った。

　２８日の第４戦に登板することが決まっており、イチローと直接対決する可能性もある。４２歳の“レジェンド”を前に、緊張しっぱなしだった前田は「対戦する機会があれば光栄。勝負を楽しめるかは分からないですけど、喜びに感じて投げられればいい」と対戦を心待ちにした。

　この日は中４日での登板を控えてブルペンで１５球を投げた。開幕から４試合に先発して１失点と好調を維持する右腕は「いいスタートを切れたと思うし、感触としてもいいピッチングが続けられてる。すべてがうまくいくわけはないと思うので、１試合１試合を大事にやっていきたい」と気を緩めることなく、長いシーズンを見据えることも忘れなかった。