準惑星「マケマケ」の月を発見

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２６日、ハッブル宇宙望遠鏡による観測で、太陽系外縁部にある準惑星「マケマケ」の周りを回る衛星を初めて発見したと発表した。当面「ＭＫ２」という名前で呼ぶという。

　マケマケはカリフォルニア工科大のチームが２００５年に冥王星の外側の軌道で発見。南太平洋のイースター島の創造神にちなんで命名した。直径は地球の約９分の１の１４００キロ、衛星ＭＫ２の直径は１６０キロ程度とみられる。マケマケから約２万１０００キロ離れたところを回っている。

　これまでもマケマケの表面に時々暗い影が観測されており、それがＭＫ２だったようだ。（共同）