「ただの“サッカーいじめ”だ」「ここまでひどい扱いを受けるなら、もはやホームタウン移転も視野に入れるべき」ーー。

サポーターの間ではそんな過激な発言まで飛び交っている。過去４シーズンで３度の優勝を誇るＪリーグの雄、サンフレッチェ広島が新ホームスタジアムの建設候補地をめぐり、地元行政と激しく対立。果たして、広島で何が起きているのか！？

まず経緯を簡単に説明しておこう。２０１２年、サンフレッチェは後援会、広島県サッカー協会の３者で、市中心部からのアクセスが悪く、老朽化も目立つ現在のエディオンスタジアム広島に代わる新競技場建設のための要望書を広島県と広島市に提出。翌１３年には県、市、県商工会議所、県サッカー協会による「サッカースタジアム検討協議会」が発足した。

ところがこの協議会では、使用する当事者のサンフレッチェや県サッカー協会からの参加委員が、当初からＪＲ広島駅に近い旧広島市民球場跡地での建設を希望していたにもかかわらず、なぜか一部委員が建設地を海沿いの字品（うじな）地区の広島みなと公園にすべく、議論を強引に誘導した。

結局、２ヵ所を併記する形で１４年末に最終報告書がまとめられたのだが、そこにはみなと公園案のほうが５０億円ほど安く建設できて有利だと示されていた。

ただ、この数字にはトリックがあった。みなと公園は広域防災拠点となっており、スタジアムを建てるとなると、代替地を確保しなければならない。ところが、そのコストはみなと公園案の建設費に含まれていないのだ。

さらに、最終報告書で試算された両案のスタジアムは３万人収容となっている。市民球場跡地周辺には建造物の高さ制限があって、３万人規模の競技場を造るとなると地盤の掘り込みが必要になり、それにかかるコストが上乗せされるため、市民球場案は建設費がかさむというのが報告書の指摘だ。

しかし、サンフレッチェや県サッカー協会からの参加委員は協議会において、２万７千人収容程度で十分であり、その規模だと掘り込みの必要がない分、低コストで済むと一貫して訴えていたのだ。

これだけでも公平な検討がなされていないことがわかろうというものだが、昨年７月には県知事、市長、商工会議所会頭の３者会談でみなと公園案が優位だと確認されるなど、行政側ではみなと公園での建設が既定路線であるかのような流れが見え始めるようになった。さらに今年に入ると、サンフレッチェが蚊帳（かや）の外に置かれたまま、３月末までに候補地が正式決定されるとの報道まで出てしまう。

事ここに及び、危機感を募らせたサンフレッチェは３月３日、独自のスタジアム建設案を発表した。

仮称は「Ｈｉｒｏｓｈｉｍａ　 ＰｅａｃｅＭｅｍｏｒｉａｌ　Ｓｔａｄｉｕｍ」。収容人数は約２万５千人。この規模だとコンパクトに造れるので掘り込みの必要はない。しかも、県や市 からの出資、つまり税金を一切仰がず、サンフレッチェの久保允誉（まさたか）会長個人と、久保会長が代表取締役であるメインスポンサーのエディオンが拠出 する４０億円と寄付金を募る形で建設費用を賄（まかな）うという。

外観上の最大の特徴は、アウェーゴール裏のスタンド上部が取り除かれ、スタジアム内から原爆ドームが見えるようになっている点。仮称の中にもあるとおり、スタジアム構造自体に平和へのメッセージが込められているのだ。