アトピー性皮膚炎、原因遺伝子を発見…理研・京大など

　理化学研究所や京都大などの研究グループは、アトピー性皮膚炎の原因となる遺伝子を、マウスを使った実験で突き止めたと発表した。

　新たな治療薬や予防法の開発などにつながる成果という。米医学誌「ジャーナル・オブ・クリニカル・インベスティゲーション」電子版に２６日、掲載される。

　理研の吉田尚弘研究員らは、アトピー性皮膚炎を発症するマウスを調べ、「ＪＡＫ１」というたんぱく質の遺伝子の一部が変化し、異常に活性化しているのを発見。その結果、皮膚の角質に働く酵素も活性化し、角質がはがれて刺激を受けやすくなっていることが分かった。ＪＡＫ１の働きを防ぐ塗り薬や、刺激から皮膚を守るワセリンなどをマウスに塗ると、アトピー性皮膚炎の発症を予防できた。

　このたんぱく質は人の体内にもあり、アトピー性皮膚炎の患者６人中４人で「ＪＡＫ１」の活性化がみられたという。

　アトピー性皮膚炎に詳しい天谷雅行・慶応大教授は、「アトピー性皮膚炎の仕組みの一端を解明し、人の治療につながる可能性のある重要な成果だ」と話している。