猫も人も大切に

近隣住民から「汚い」「臭い」などと苦情が起きていた、墨田区の猫カフェに、動物愛護管理法に基づく30日間の業務停止処分が下った。猫カフェへの営業所分は全国で初のケースだそうだ。

問題の猫カフェでは猫が繁殖して増えすぎ、十分な衛生や健康管理ができていなかったと報じられている。(*1)

このニュースに、猫好きが多いネットでは怒り心頭な様子で、批判が集まっており、猫カフェを擁護する意見は見当たらなかった。

ところで、ぼくは非正規労働を中心に労働問題も論じているのだが、会社が従業員を粗末に扱った事件や、生活が成り立たないほどに時給が安い問題などがあっても、ネットでは会社を批判する声は弱く、それどころか問題を訴えた側に対して「自己責任」「能力が低い」「時給1500円で国が滅びる」などという批難が集まる始末である。

「世の中ではよっぽど猫さまの方が人間よりも大切に扱われてるなぁ。人間を粗末に扱う企業にも業務停止処分がくだらねぇかなぁ……」なんてことを思いながら、問題の猫カフェのウェブサイト(*2)を見ていた。すると、そこに見覚えのある言葉があった。「ボラバイト募集」……。

あー、これは完全にマックロクロスケだわ、このお店。

「ボラバイト」とは、「ボランティア活動をしながら、時給も得られる、一挙両得なアルバイトのことである」……というのは労働力を利用する側の屁理屈で、要は「雇用関係にないボランティアに対して、お礼としての対価を払う」という理屈によって生み出された、労働基準法に定められる最低賃金以下で雇うことができる、使いやすいアルバイトである。

この労働形態は収穫期の農家などが採用している事が多く、一応は「食費と滞在費を農家側が負担するから」という名目で、最低賃金法に定める最低賃金を下回る、日給3、4000円程度で若者を働かせるというものである。気になる人は「ボラバイト」で検索すれば、そのままの募集サイトが出てくる。宣伝なんてしたくないからURLは張らないので、興味のある人は検索してほしい。

ぼくとしては、こうしたボランティアと言いながら、実質的には違法雇用まがいの行為を行う事業主など、さっさと労働基準法を用いて逮捕しまくってほしいものだが、残念ながら労働基準監督署があまり働かないので、農家にとって繁忙期を乗り切るために必須の雇用形態として「活用」されてしまっているのが悲しい現実である。

さて、労働条件を見るに時給が100〜300円。そしてなんとボランティアなのに100時間の研修期間が設けられている。ということは最初の100時間は時給100円であると推測される。だいたいこういうのは一番低い金額が、実態というのが相場である。でも、いまどき１時間100円じゃあ、小学生だってお手伝いなんかしてくれないよ。

しかし、考えてみれば、彼らにとっては目玉の商品である猫すら、まっとうに扱えず、営業禁止処分を受けるような状態で飼育をしてきた。ならば商品ですらない従業員など、もっと粗末に扱っているのは当然といえば当然である。

猫好きの人の中には、猫たちと触れ合えて、しかも賃金まで貰えるということで、こうしたバイトに手を染めてしまう人が居るかもしれない。また、ブラッシングや洗い方などを教えてもらえるかもと思う人も居るかもしれない。そうした人にとっては、時給が最低賃金を下回ることなど、何ら問題にならないのかもしれない。

しかしそうした人たちがかわいがっているのは、猫ではない。そうではなく、猫も人も粗末に扱うような企業に餌をやって、かわいがっているのと同じなのである。それは結果として、かわいがっているはずの猫を苦しめることにしかならないのである。

こうした店を利用したり、バイトとして働いたりすることは、猫にとって不幸なこと。猫好きな人たちにこそ自覚してほしい。

*1：猫カフェ、初の業務停止処分　６畳に６２匹、７割が風邪 （朝日新聞デジタル） - Yahoo!ニュース
*2：猫カフェ｜子猫 販売｜ねこのて（ねこのて）