認知症ケア、国は違っても「人を思う気持ち」は同じ

■認知症の国際会議・取材日記＠ブダペスト

　世界各地の研究機関や民間団体が、自分たちの取り組みを紹介するポスター展示が、２２日から始まりました。

　にぎやかに声が飛び交う展示会場につくと、奥の方から日本語が聞こえてきました。迎えてくれたのは、カナダのバンクーバー地域にあるＮＰＯ団体「日系シニアズ・ヘルスケア＆住宅協会」で理事を務める日系２世の船橋敬子さん（３５）。ポスターの内容は、日系人に向けたデイサービスについてでした。

　バンクーバーには多くの日系人が住んでいます。船橋さんたちは２０１３年から、近隣の二つの日系人団体と協力し、文化的な背景を踏まえてサービスを作る「いきいきプログラム」に取り組んでいるそうです。

　「一口に日系と言っても、日本で育った人もいれば、カナダで生まれた人もいる。育って来た文化的な背景は全然違うんです」

　プログラムで共通しているサービスは、おしゃべりの時間と和食のお昼、そして運動だけ。その他は利用者の好みに合わせて、ゲームをするときには、お手玉をしたり、「カナダらしい」というテーブルでのボウリングをしたりするそうです。

　利用者のなかには認知症が進み、バイリンガルだったのに、幼い頃に覚えた日本語だけで話すようになる人もいるそうです。船橋さんは「だから、同じ文化を持つ人たちが集うコミュニティーが必要なんです」と話していました。

　すると、今度は隣から「私たちの取り組みは、日本のアイデアを参考にしたのよ」と、会話に加わったのが英国のフィリッパ・ツリーさん（２９）。胸につけた「認知症フレンド」のバッジを見せながら、カバンから取り出したのは日本のオレンジリングでした。

　英国で広がっている「認知症フレンド」は、日本の認知症サポーター制度を参考にしたもので、たくさんの共通点があるのだと説明してくれました。

　ツリーさんの祖父は、認知症を患っていたそうです。「祖母が大変そうにしている様子を見て、負担を減らすことができないかと、介護への関心が高まりました」

　その上で「認知症フレンド」などの取り組みについて、「多くの人が認知症への理解を深めれば、自然と人のつながりも生まれてくる」と話していました。

　住む場所や文化が違っても、それぞれの課題や取り組みに違いはあっても、ケアの根底にある「人を思う気持ち」は変わらない。遠くに感じていたカナダと英国が、少し身近になったように感じました。（浜田知宏）