モレル、幻の２発　２９歳誕生日ツイてね〜

　降雨ノーゲームにより、両チーム合わせて４本もの本塁打が幻になった。中でもツイてないのがオリックスの新外国人、モレルだ。この日が２９歳の誕生日。ようやく出た来日１号に続いて２号も放ったが、２発のバースデーアーチはなかったことに…。

　「残念だけど何とも言えない。ホームランが消えた経験はない。起こったことは自分ではどうしようもない」

　待ちに待った一発は試合開始早々に出た。初回２死二塁でレイの１３８キロを豪快にバックスクリーン左へ。メジャー通算１３発男は、ナインのお出迎えにニッコリ。白い歯を見せた。

　モレルは穏やかな性格。自身も「おとなしい性格」と認め、何かに腹を立てるところも、はしゃぐところも見たことがない。だが初アーチが飛び出すと、感情が表に。鉄仮面のような顔は自然に緩んだ。

　３点を追う３回、糸井の一発に続いて今度は左中間スタンドへ２打席連発の２号。ところが、その裏１死となったところで雨が激しくなり中断。そのままノーゲームが宣告されると、モレルはいつものように静かに道具を片付け始めた。

　チームは今季、開幕から１３試合本塁打が出なかった。２リーグ分立以降最長の不名誉な記録。ノーアーチの象徴的存在が、開幕から４番に座り続けるモレルだった。なかなか調子が上がらず、打点も８にとどまっている。

　福良監督は「きょうみたいなスイングをしてくれたらいい。本来の持ち味が出ていた」と、幻の２発が復調の足掛かりになることを期待した。　（達野淳司）