ぼくがサラリーマンだった時の勤め先は、京急線の青物横丁という駅が最寄り駅だった。帰宅の際、ときどき何駅か歩いたりした。そのとき出会ったのが隣の新馬場駅（しんばんば）だ。

この駅がとても印象的だった。ホームが川の上にあるのだ。

ホームが川の上にあるってなんかすてき、と思った。今も思っている。で、こうして記事を書いている。でもなんで「すてき」って思うのかうまく説明できない。そもそも構内や車内にいるかぎり、そこが川の上かどうかなんて意識されないし。作って管理する方にとっては大問題だろうけど。作る際の各種調整たいへんだっただろうし、作ったあともメンテナンスがやっかいだろう。

でもなんだろう、この「すてき」は。 よくわからない。

よくわからないので以後しばらく、この「すてき」の正体はほったらかしのまま話を進めます。すてきだと思う意味がまったく分からないという方には申し訳ない。

さて、ともあれ、この新馬場駅は構内に入るとホームがすごく長いのも印象的だ。

川の上なので改札口をホームの端にしか作れないからなんだろうな、ぐらいにしか思っていなかった。この予想は当たっているけどもうちょっと複雑な事情があることがあとでわかる。

おもしろいのは、この駅には各駅停車しか止まらない点。昼間の京急線各駅停車は、しばしば4両というとても短い編成で走る。つまりこれだけ長いホームを持っていながら、その一部しか使われないということだ。

しかしこの駅の「長さ」はこれだけではない。入口もすごく遠いのだ。

この南口から短い各駅停車に乗るためにホームの真ん中あたりまでは230mほど。一方、隣の青物横丁までは500mあまり。

各駅停車はなかなか来ないので特急も停まる青物横丁まで歩いた方がいいのではないかと思わせる距離だ。

なぜこんな遠くなってしまったのか。。そもそもなんで川の上にホームができたのか。駅ができる前の様子を古地図や航空写真で見てみよう。

新馬場駅ができたのは1976年だそうだ。京急線自体はもっと昔からあったので、新馬場駅はあとからできた新駅だったわけだ。おお、だから"新"馬場なのか。今気がついたぞ。

それにしても76年ってけっこう最近だ。ぼくが生まれた時はなかったのか。

いや、それって最近じゃないな。歳をとるとすぐ「最近」とか言い出すよな。

で、上の航空写真だとわかりづらいが、1948年〜1960年ごろの地図を見てみると新馬場の北と南にそれぞれ今はない駅があることが分かる。

Wikipediaによると、これは北馬場駅と南馬場駅だそうだ。ちなみに北馬場駅前西側にある「品川神社」は以前記事にした富士塚「品川富士」のある場所だ。

この南北馬場駅が1976年に統合されて新馬場になった、とのこと。

おそらくすでに市街地化されていたこと、特にここらへんは旧東海道沿いでまわりにお寺が多く用地取得できなかったので川の上に作らざるを得なかったのではないか。

同時期に駅から東に山手通り・国道357をのばしてもいるので、各種いろいろやっかいなことがあったのだろう。

改札口がやたら離れているのは、前出Wikipedia「新馬場駅」によれば「統合に際して旧駅の利便を保つため、以前両駅のあった場所に改札口を設置したためとされる」とある。なるほど。川渡らなきゃならないってけっこう心理的に遠いしな。そういう配慮に加え、前述したようにお寺が多いのと道路整備との兼ね合いも相まって、というやむにやまれぬ事情もあっただろう。

「川の上の駅ってすてき」と呑気なことを言ったが、その背景にはいろんな事情があるものだ、と思った。

で、この同じ京急線それもほど近くに同じように川の上の駅がある。「えっ、あの駅って川の上なの？」という意外な駅が。蒲田駅である。