防衛省は22日午前、相手のレーダーに探知されにくい「ステルス」性能を持つ戦闘機の開発に向け、先進技術実証機「Ｘ―２」を初めて飛行試験した。愛知県営名古屋空港を出発し、約25分間かけて岐阜基地（岐阜県各務原市）に到着。ステルス機の有人飛行は日本では初めてで、米国、ロシア、中国に続き４カ国目となる。
初飛行した先進技術実証機「Ｘ―２」（22日午前、愛知県営名古屋空港）＝写真 今井拓也
Ｘ―２は敵機のレーダーを吸収して反射を減らす材料を採用したり、レーダーが当たりにくい胴体形状にしたりしている。エンジンの噴射角度を自在に変え、高い運動性能を持つ。全長は14.2メートル、幅9.1メートルで機体は日の丸をデザインした。
開発費約400億円を投じ、三菱重工業が設計・製造した。エンジンはＩＨＩが担当したほか、富士重工業や川崎重工業など約220社が参加した。今後、岐阜県内で２度目の飛行試験した上で、防衛省の外局である防衛装備庁に引き渡す。同庁が2017年度までステルス能力や飛行性能、操縦系統のデータを取得して技術を検証する。
28年度ごろに退役するＦ２戦闘機の後継機を視野に09年度から開発を始めた。18年度までの中期防衛力整備計画では、国産化するか、国際共同開発・生産にするかを判断するとしている。当初は15年中に飛行試験する計画だったが、エンジンを安定させるのに時間がかかった。