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　【ワシントン＝大木聖馬】米国のオバマ政権は、中国が人工島の軍事拠点化を進める南シナ海で、最先端技術を駆使した無人潜水艦である潜水型ドローン（無人機）の導入を検討している。

　米軍が優位な海中での軍事力を強化し、中国へのけん制を強める方針だ。

　１８日付の英紙フィナンシャル・タイムズによると、潜水型ドローンは監視や偵察、潜水艦の追跡やミサイルなどによる攻撃が可能で、浅い水域でも活動できる。潜水艦より小型なため水中音波探知機（ソナー）で探知されにくい利点の一方、長期間水面下で活動するための動力源が課題という。

　カーター国防長官は２月、世界で最も強力な水面下での作戦能力と対潜能力を構築するため、開発費として２０１７年に８１億ドル（約９３００億円）を投じる方針を表明している。