楽天・嶋、熊本へエールのサヨナラ打　連敗も６でサヨナラ

　楽天が今季初のサヨナラ勝ちで連敗を６で止めた。３−３の延長１２回２死一、二塁から嶋の左越え安打で試合を決めた。浜矢が２年ぶりの勝利。オリックスは先制したが逆転負けした。

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　やはり、この男は役者だ。連敗を６で止めたサヨナラヒーローの楽天・嶋がお立ち台からスタンドに向かって叫んだ。

　「熱い応援ありがとうございます。話は変わりますが、５年前に震災が起きて、僕たちは、たくさんの人たちに支えられました。今、熊本で困っている人たちがいます。少しでも力になれるように、ここにいるみなさんも温かい気持ちを送って、日本を盛り上げていきましょう」

　２０１１年３月１１日に起きた東日本大震災後、「見せましょう、野球の底力を」と悲嘆に暮れる東北の人たちに熱いメッセージを送った男が、今度は、遠い熊本の人たちにエールを送った。

　頼れる男だ。負けがなくなった後の延長１２回裏、打率１割台のベテラン松井稼が中前打で出塁。送りバントなどで２死一、二塁と好機が広がり嶋に打順が回ってきた。６回に同点１号ソロを放っている嶋は自分で決める気満々。カウント３−０からは一塁側スタンドに落ちるファウル。続く５球目をフルスイングすると、打球は前進守備だった左翼手の頭上を越えた。

　「（松井）稼頭央さんが必死に出塁して、中継ぎ陣が必死にマウンドを守って、ここで、決めなきゃ、男じゃない！１０時過ぎた頃から、早く決めろとやじられてたんで、（打球が）抜けて良かった」。

　チームの危機だった。６連敗中。負ければ、最下位転落。試合前、「連敗は意識せずに、今日から開幕のつもりでやろう」とゲキを飛ばした梨田監督も「今日の勝ちは３倍、うれしい。中継ぎ陣もよく投げてくれたし、収穫のある１勝」とニンマリ。今年の楽天は簡単には死なない。　（竹下陽二）