１２月末まではどんどん更新します

　ピンポーンと鳴（な）ったのは何時頃（なんじごろ）だろうか。
　みちこさんの家には基本的（きほんてき）に人が来ないので、二階の自室で寝（ね）ていた俺は飛び起きた。
　すると、一階から玄関（げんかん）の扉を開ける音がした。

「誰（だれ）、だ……？」

　俺は耳を澄（す）ませてやり取りを聞くことにした。

――久しぶりだな、ミチコ。
――ええ、お久しぶりです、アレリア。

　なんか親しげな口調（くちょう）だな……。これを聞く限りでは『友人（ゆうじん）』か『関係者（かんけいしゃ）』ってとこだ。
　俺がそう考えている間にも、話は着々（ちゃくちゃく）と進んでいく。

――やはり、あの手（・）紙（・）の事で……？
――ご明察（めいさつ）。しっかり考えてくれていたのだろ？
――え、ええ。ですが……

　あの手紙って、俺が飯を取りに行ってたときのか……？
　その時の事を思い出しながらもまだ終わりそうにはない話も耳に入れ込む。

――ふむ。大体は分かる。まだ言ってないのだろ？
――どうにも言う機会（きかい）が……ね、
――なら、私が直接（ちょくせつ）伝えよう
――任せましたわ

　そして話が途切（とぎ）れたと思うと。

　「…………っ！！」

　すごい視線（しせん）を感じた。
　そしてそれは確実（かくじつ）に俺に向けた視線だった。
　俺は一つ気付（きず）いた事がある。

　あの女は――危（・）ない……！！

　そして知らぬ間に二階へと上がり、俺の部屋の前まで来ていた。
　そこで発（はっ）せられる言葉に俺は動揺（どうよう）を隠せなかった。

「やはり彼（・）奴（・）の息子だ。私の視線を感じ取り、その上、警戒態勢（けいかいたいせい）をも構えるとはな」

　そう。
　自分でも気付かなかったが、俺は寝転（ねころ）んでいたベッドから自然に自室の扉——向こう側にいる女に向かって構えを取っていた。

　まさか扉の向こうで俺の行動を全て感知している！？
　いや……そんな言葉じゃ足りない。
　この女、俺自身を扉越しから見ていたのだ。

「こんなとこで一方的な威嚇（いかく）をされても私は困る。取り合えず入らせてもらう」
「…………！！」

　そして、部屋の主の許可無（きょかな）しで問答無用（もんどうむよう）と言わんばかりに入ってきた女に俺は目を見開（みひら）いた。
　金髪（きんぱつ）に少し茶色を混ぜ混んだロングヘヤーの髪に、まるで瞳（ひとみ）が燃えているような緋色の眼。
　輪郭（りんかく）は顔全体を活かすように、目、鼻、口をどれも完璧な配置に置いてあるかのように出来ていた。
　だが、そこが問題ではない。
　俺を試しているのだろうか?　その女の周りを包み込むようにして出来ている紫（むらさき）の霊態（ゲシュペンスト）は、刻一刻と俺を貪（むさぼ）り尽くそうと此方（こちら）にその力を無理やり喰い込もうとしてくる。

「そんな子供騙（こどもだま）しはどうでもいい……！！　何の用がある！？」
「まさかここまでとはな。意識は正常、心拍数（しんぱくすう）の変化はほとんどなし、、、ときたか」

　そう言うと先程（さきほど）までの威圧はどこへいったのか。
　もうすっかり別（・）人（・）の様な感じになっているその女に俺は、一時的に気を許す。

　「お前は何者何だ……？」
　「そんなに警戒（けいかい）するな。私は《聖＝アンヘルカイド学園》代３期生の学園長、後（のち）に支配人総管理長（しはいにんそうかんりちょう）をやらせていただいている『アレリア・Ｆ・アルヴィ＝クロッセ』だ」

　《聖＝アンヘルカイド学園》……？　知らないはずがない。
　今から300年ほど前に創立した、特殊育成型（とくしゅいくせいがた）の魔物（まもの）を狩るだけを専門としているこの都市最大規模（さいだいきぼ）かつ、最（・）終（・）兵（・）器（・）なのだから。
　てことは、このアレリアってのは学園設立（がくえんせつりつ）に全てを身を捧（ささげた）げた男『クロッセ』の引継（ひきつ）ぎ役なのか……！？
　そんなお偉いさんが、なぜ俺に会いに来たんだ……？

「何を黙っている？　私が自己紹介したのだからお前もしろ」

　ちっ、取り合えずは従う他ないようだ。
　俺は完全に警戒状態を止め、アレリアに向かい合った。　

「……えっと、俺は『錐峪（きりたに）アヤト』だ……っ」
「素直で宜しい！　これで本題へ移れる」
「本題だと……？？」

　本題って何のことだろうか？　もしかして……このご時世に貢献活動（こうけんかつどう）を一切放置して引きこもっていたから刑罰（ただばたらき）……とかか……？
　急激（きゅうげき）に冷めていく俺を露知（つゆし）らずに、次々と話をするアレリア。
　その半分近くを聞いていなかったため詳しい内容は分からないが、アレリアは「これが一番重要だ」と言って俺の肩をつかんだ。

　そして俺の人生を変える本当に重要なことをその艶（なまめ）かしい口から放ったのである。