自転車競技の２０１２年ロンドン五輪日本代表で競輪選手の新田祐大（３０）は１３日、東京都内で会見し、トラック種目のレーシングチーム「ドリームシーカー」の結成を発表した。２０年東京五輪を目指して、日本代表チームに参加しなくても出場権を獲得する方法を模索する。

　８月のリオデジャネイロ五輪出場を逃した新田が、４年後の東京五輪出場を目指して、新たな選択肢を提案した。「東京五輪でのメダル獲得、若手選手の育成、自転車競技の普及へ、何かできることはないかと思い、新チームを立ち上げた」と説明した。

　ドリームシーカーの結成メンバーは６人。男子競輪の新田、浅井康太、和田真久留、ガールズケイリンの小林優香、アマチュアの野上竜太（鹿屋体大）、元オーストラリア代表のシェーン・パーキンス。今後は参加選手を増やす予定だ。

　東京五輪の出場条件がリオ五輪と同様なら、国際自転車競技連合（ＵＣＩ）が指定するレースでポイントを獲得し、日本自転車競技連盟（ＪＣＦ）の強化指定選手になることが必要。競輪選手の場合、競輪開催への出場と代表チームの強化合宿参加などの日程調整が難しい。そのため、新チームは代表チームとは別に、五輪出場ポイント獲得レースへの参加を目指す。

　日本競輪選手会理事長でもある佐久間重光ＪＣＦ副会長は会見に同席し、「ドリームシーカーはＪＣＦと敵対するものではない。ドリームシーカーから日本代表を目指すことはできる」と理解を示した。

　ＪＣＦの強化指定選手は連盟の費用で海外遠征などの活動資金を賄うが、ドリームシーカーはスポンサーからの援助、選手の自費で運営する。１３日現在でスポンサーは公益財団法人ときわ会のみという状況だ。

　チームとしての始動は６月２日、３日に台湾で開催される２０１６台湾トラックインターナショナルクラシック。まずは新田と小林の２人が出場する予定だ。

＝2016/04/14付 西日本スポーツ＝