【サンパウロ朴鐘珠】米地質調査所（ＵＳＧＳ）によると、１６日午後６時５８分（日本時間１７日午前８時５８分）ごろ、南米エクアドルの首都キトから約１７０キロ西の太平洋沿岸ムイスネ近郊で地震があった。規模を示すマグニチュード（Ｍ）は７．８、震源の深さは約１９キロ。コレア大統領はこの地震で少なくとも２３３人が死亡したと発表した。当局によると負傷者は約１５００人で、死傷者はさらに増える見通しだ。政府は一部地域に非常事態を宣言した。

　外遊中のコレア大統領は短文投稿サイト「ツイッター」で新たな死者数を明らかにし、「今こそ団結して」と国民に呼びかけた。１７日中に帰国し被害の大きい太平洋岸のマンタを視察するという。

　地元研究機関などによると、余震は１７日朝までに１３５回に達した。米ハワイの太平洋津波警報センターは、観測された津波は１４センチで「津波の危険はほぼ去った」と発表した。

　現地報道では、被害の多くは震源がある北部のエスメラルダス州やマンタ、南西部の最大都市グアヤキルで発生した。建物が崩壊してがれきに閉じ込められた人なども多い。

　当局によると、兵士約１万人や警官３５００人が動員されたが、主要道路の多数が土砂崩れで寸断され、被災者の救出・支援作業は難航している。震源に近いペデルナレスでは住民多数が通りで眠り、車のライトを頼りに生存者捜しが続いた。市長は「壊滅状態の場所もある」とＡＰ通信に語り、重機などの派遣を政府に求めた。

　在エクアドル日本大使館によると、今回の地震で日本人の負傷情報などは入っていない。在留届を出している邦人は４月現在で４２１人おり、大使館で安否確認を続けている。

　揺れは首都キトでも感じられ、多数の人が建物の中から屋外へ逃げ出したという。複数の都市で停電も起きた。