「ＲＩＺＩＮ．１」村田　白星デビューも「しょっぱい試合　すみません」

　格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．１」が１７日、愛知・日本ガイシホールで行われ、レスリング女子の村田夏南子（２２）が総合デビューを白星で飾った。

　レスリング時代のシングレットではなく、「好きな色」という赤のセパレートタイプのコスチュームでリングイン。会場にはリオデジャネイロ五輪の女子レスリング５５キロ級で五輪４連覇を狙う吉田沙保里（３３）、日大レスリング部時代の恩師の富山英明監督（５８）が訪れ、花束が送られ“未知のリング”へと出陣した。

　男子選手との対戦経験もあるナタリア・デニソヴァ（ロシア）を相手に、第１Ｒは開始直後にコーナーへと詰めると、強引に持ち上げてテークダウンを奪い、ガードポジションからパウンドを繰り出した。三角絞めを狙う相手も冷静に対処。３分すぎには逆にアームロックを狙いにいった。第２Ｒは巧みなフェイントからの片足タックルから優位に進め、腕を取りに行きながらパウンドで攻めるなど圧倒。第３Ｒは腕ひしぎ逆十字固めを決めきれなかったが、相手に何もさせない試合運びで、３―０の判定勝ち。ポテンシャルの高さを存分に見せつけた。

　一本勝ちできなかった悔しさもあって、試合後のリング上では「しょっぱい試合をしてすみません。こんな勝ち方をするわけじゃなかったのですいません」と頭を下げたが、ひたむきな姿勢は憧れの先輩にも伝わった。試合後のリングに上がった吉田は「目の前で闘う姿を見て、かっこいいと思った。デビューでこれだけ闘えるとは思わなかった。背中を押してもらったので（リオ五輪では）金メダルを目指して頑張ります」とファンの前で約束した。