【競泳】江原、リオ五輪男子８００リレー「金」狙わ“ないと”

　五輪の競泳男子８００メートルリレー代表で甲府市出身の江原騎士（ないと、２２）＝山梨学院大出、自衛隊＝が、初出場金メダルに挑む。

　１３日、都内で取材に応じた江原は「（１分）４５秒中盤で泳げばいける。（１番手の）萩野君のリードを保って逃げ切りたい」と語り、２００メートル自己新での世界一を力強く宣言した。同じく山梨学院大出身の鈴木聡美（２５）＝ミキハウス＝は女子１００メートル平泳ぎでの２大会連続のメダルを狙う。

　悲願の初五輪を決めた江原が、代表合宿中に改めて決意を語った。日本選手権（６日）の男子２００メートル自由形で３位に入り、１１日に８００メートルリレー代表が正式発表された。江原は「（リオ代表入りに）ホッとした。（大会）初日の４００メートルで五輪を決められなくて頭が真っ白になったけど、２００メートルは４番以内に入ればいい、と気持ちを切り替えられた」と振り返った。

　出るからには勝つ。「これまでは五輪に行けるだけでうれしいという気持ちだった。でも、４００メートルの表彰式の後、松田（丈志、３１）さんから『このメンバーなら金メダルもあるよ』と言われた。その瞬間に気持ちが変わった」。出るだけじゃつまらない。「タイム的には１分４５秒台中盤で泳げば、自分の役割を果たせると思う。萩野（公介、２１）君が１番で帰ってくると思うので、そのリードを保って逃げ切りたい」と江原。リレー１種目のみの出場となるが、２００メートル自由形の自己ベスト１分４６秒６６より速いタイムで泳ぎ、金メダルを目指すことを誓った。

　今春から自衛隊体育学校に入隊し、気分も一新。共にリレー代表に選ばれた小堀勇気（２２）は「『“頑張らナイト”のような決めゼリフを封印する』と言っていた。国を守る立場にもなったし、社会人としての自覚も出てきたんじゃないか」と江原の変貌（へんぼう）ぶりを明かす。競泳男子では県勢初の代表として、１９６４年東京五輪以来の同種目でのメダルをもたらす騎士となる。（尾田　敏成）

　◆江原　騎士（えはら・ないと）１９９３年７月３０日、甲府市生まれ。２２歳。新田小１年から岡島ＳＳで本格的に水泳を始め、同４年時に初の全国大会出場。富竹中、山梨学院大付（現山梨学院高）を経て山梨学院大に進学。１５年８００メートルリレーで世界選手権代表入り。２月、４００メートル自由形で３分３８秒５４の短水路日本新記録を樹立。１７２センチ、５９キロ。趣味はサッカー。家族は両親と妹。