ロッテ４連勝　涌井も開幕４連勝

　ロッテが４連勝。２−２の６回、角中、鈴木の連続適時打で３点を勝ち越し。７回は代打井口の犠飛などで２点、８回は中村の２ランで加点した。涌井は制球に苦しみながらも、６イニングを２失点で開幕４連勝。楽天は投手陣が踏ん張れず、３連敗。

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　ロッテのエース涌井が６イニングを７安打２失点で、１２球団単独トップの４勝目。自己最多の１７勝を挙げた西武時代の２００７年以来、９年ぶりとなる開幕から無傷の４連勝をマークした。

　序盤から苦しい投球が続いた。それでも、クールな右腕は表情を崩さなかった。２回２死二塁で中川に先制適時打を献上。１点リードの５回には茂木に中前適時打を喫した。全体的にボールが高く制球力を欠いた内容。走者を背負う展開が続いた。だが、エースのプライドが大量失点を許さなかった。６イニングで１２６球。粘りの投球だった。

　前回登板７日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）は６イニング２／３を１２安打で６失点。安定感を欠きながらも打線の大量援護に救われた。この日も、もどかしさが残る内容だった涌井は「守りから攻撃のリズムを作ることができなかった」と反省。「前回同様、野手に助けて頂きました」。９点奪取で劣勢をはね返した打線に感謝すると「これから苦しくなったとき自分がカバーできれば」と恩返しを誓った。

　涌井の代名詞といえばポーカーフェース。だが、素顔のエースは朗らかな笑みを振りまく。あるチームメートはこう明かす。「ああ見えて気さくな人なんですよ」。近寄りがたいイメージとは対称的に、若手に積極的にアドバイスを送るよき相談役。マウンド降りれば、そんな姿があった。

　エースが踏ん張り打線が爆発したチームは今季初の同一カード３連勝。さらに連勝を４に更新して貯金６と懐は余裕たっぷり。伊東監督は「終わってみれば大量点。涌井は悪いなりによく抑えてくれた」とニンマリだ。首位を突っ走るロッテの勢いは止まらない。　（小林良二）