本塁突入が裏目　巨人３位転落

　ヤクルトが逆転勝ちで、３カードぶりに勝ち越した。バレンティンが３−４の６回に同点ソロを放ち、７回には勝ち越しの二塁打を放った。３番手のルーキが来日初勝利を挙げた。巨人は戸根、山口と救援陣が打たれ、３位に転落した。

　　　　　　◇

　『現在地』を象徴するような幕切れだった。２点を追う巨人は９回に１死二、三塁の同点機。しかし、片岡が一ゴロに倒れ、『ゴロ、ゴー』で本塁を狙った三塁走者の松本も憤死。首位の座を明け渡し、今季初めて３位に転落した。

　「しょうがない。たまたま、そういうところに（打球が）飛んだんだから。向こう（ヤクルト）がラッキーだった」。昨季３勝８敗と『鬼門』だった神宮での３連戦に負け越した高橋監督は、あっけない敗戦を正面から受け止めた。

　ツキに見放された。しかし、その遠因もある。１点リードの３回だ。先発の高木が先頭小川の安打と２四球で１死満塁のピンチを招き、失策と適時打で３点を失った。打線が逆転した直後の６回には２番手の戸根が先頭バレンティンに同点弾を浴び、続く７回には山口が２死走者なしから連打で決勝点を献上した。

　点の取られ方が悪ければ、リズムが生まれるはずもない。指揮官は「同じような四球とか、もったいないところがある。自分で何とかしてもらわないと」と指摘。高木も「情けない投球が続いている。任されている以上は結果を出さないといけない」と唇をかんだ。

　開幕４連勝の後は一進一退。今月はエース菅野以外の先発に白星が付かず、苦しい展開が続いている。この日は体調不良の坂本とギャレットがスタメンを外れ、攻撃陣にも不安が発生。長いペナントレースは山あり谷あり。『由伸巨人』は最初の踏ん張りどころを迎えている。

　　（井上学）