日本、強豪ぞろいの“死のＢ組”　ナイジェリア、スウェーデン、コロンビアと同居

　【リオデジャネイロ共同】リオ五輪サッカーの１次リーグ組み合わせ抽選は１４日、当地のマラカナン競技場で行われ、６大会連続１０度目の出場となる男子の日本はナイジェリア、コロンビア、スウェーデンと強敵がそろうＢ組に入った。８月４日（日本時間８月５日）の初戦でナイジェリア、７日（同８日）にコロンビアと北部マナウスで対戦し、１０日（同１１日）にサルバドルでスウェーデンと最終戦を戦う。原則２３歳以下の男子は１６チームで争われ、各組２位までが準々決勝に進む。決勝は２０日。

　手倉森ジャパンは過酷な環境と移動、強敵という、３つの意味で「死の組」に入った。初戦のナイジェリア戦、第２戦のコロンビア戦はアマゾン地域の北部マナウス。８月の平均気温は３０度以上で湿度も８０％を上回る。中２日の最終戦（スウェーデン戦）は東部サルバドル。空路で５時間、約２６００キロの大移動だ。

　ナイジェリアとスウェーデンは、それぞれの大陸王者だ。ナイジェリアは１９９６年アトランタ大会でアフリカ勢初の金メダルに輝き、２００８年北京大会でも銀メダルを獲得。コロンビアは南米予選２位だが、Ａ代表では１４年Ｗ杯で日本と対戦し４−１で圧勝した。

　欧州王者スウェーデンは、Ａ代表の大エースでもあるＦＷイブラヒモビッチ（パリＳＧ）がオーバーエージ枠での出場にも意欲を示しており、実現すれば大幅な戦力アップになる。　（占部哲也）