スマートなアイデアを持つ２、３人の若いＩＴ（情報技術）起業家に破壊されてしまわないかという恐れから、既存産業のリーダーたちは長い間眠れない夜を過ごしてきた。だが、ガレージで創業したようなこうしたオタクたちが世界最強企業の富と権力を意のままにし、しかも暴走する貨物列車のようなスピードで走ったらどうなるだろうか。
これが今、メディア業界が直面している状況だ。大半の企業はメディア界を支配しつつあるデジタルプラットフォームとうまくやる方法を模索しつつ、不安げに立ち回っている。だが、今週ロンドンで開かれたフィナンシャル・タイムズ紙（ＦＴ）主催のデジタルメディア会議のようなイベントの討論から判断すると、この新しい世界への順応という挑戦は難しくなるばかりだ。
対話アプリ「メッセンジャー」のプラットフォーム戦略を発表するフェイスブックのザッカーバーグＣＥＯ（12日、サンフランシスコ）
この脅威がどれほど変化したかについて警鐘を鳴らす役目を任せられたのは、コンサルティング会社マッキンゼーのパートナー、アダム・バード氏だった。同氏は、破壊者たちは今やとてつもないスケールで活動していると指摘した。欧州ではメディア業界は非常にローカルな市場で活動することに慣れていたが、それが気がつけば今では、米国や、やがて中国からも世界中に広がりゆく世界規模のデジタルプラットフォームの台頭で影を潜めている。
このスケールの大きさは気が遠くなるほどだ。アップルとグーグル、フェイスブック――メディア業界に最も直接的な影響を与えるテクノロジー企業３社――の売上高は５年前の1000億ドル未満から昨年は3260億ドルに急増した。アマゾンとマイクロソフトを加えると総額は5000億ドルを超える。時価総額ではこれらの企業の価値は8000億ドルから２兆2000億ドルに膨らんだ。ウォルトディズニーのような驚異的な成功を収めた企業でさえ、現在の価値はかろうじてフェイスブックの半分だ。これだけの富を手にした今、こうした新参の競争者らは市場を形づくり始めるだけでなく、全く新しい市場をも創造している。例えば、グーグルとフェイスブックはこれまでのスマートフォンへの投資額の約３分の１を占めており、この２社でデジタル広告事業の成長分すべてを吸い上げている。
だが、規模の大きさだけが巨大テクノロジー企業が影響力を持つ理由ではない。これらの企業はまた、大半の他の企業にとっては夢に終わるようなスケールで技術革新の体系を作り上げてきた。次なる大革新をめぐる開発を互いに競い合う中で、これらの企業はメディア業界がこれまで対応する必要がなかったようなレベルの試みに夢中になっている。フェイスブックは今週、毎年サンフランシスコで開催しているフェイスブック開発者会議「Ｆ８」で、この新時代の野望となるグラフィックディスプレーを発表した。同社は、全力であらゆる分野の新規開発を行っていることをあえて示したのだ。
