大谷「５番・投手」プラン　ＤＨ解除あるぞ

　ＤＨ解除の奥の手を用意−。日本ハム・栗山英樹監督（５４）が１１日、大谷翔平投手（２１）のリーグ戦先発時に指名打者制を解除し、「投手兼打者」として起用する夢プランを検討していることを明かした。

　交流戦でもないのに日本ハムは、時としてセ・リーグの野球を実践。栗山監督は打者・大谷が、バットで投手・大谷を援護する究極の理想を描いていた。

　「（ＤＨ解除は）キャンプの時から、考えてはいるよ。翔平とも話をしているし、翔平の起用法の正解はないんだから」

　これまでリーグ戦こそ皆無だが、交流戦では投手兼打者のスタメンは５度経験。２０１３年６月１８日の広島戦（マツダ）では「５番・投手」で出場し、右翼線二塁打を放ち、勝利に貢献した実績もある。

　今季は打率３割３分３厘、２本塁打、７打点。得点圏打率も５割とめっぽう勝負強い。前日に自ら先発して０−１で敗れた楽天戦などは、打者・大谷が打席に立っていればと思わせる試合だった。陽岱鋼、杉谷、岡、浅間ら野手のケガ人が続出。自身初のリーグ戦での投打起用が、いよいよ現実味を帯びてきた。

　１２日からのオリックス戦に向け、大阪に移動した大谷は「（シーズンは）まだ始まったばかり。ひとつでも多く勝てるように勝ちに貢献したい」と気を引き締めた。チームは５勝８敗と開幕ダッシュには失敗。上昇気流に乗せるためには、二刀流の存在は欠かせない。

　大谷がリーグ戦でも「５番投手」として、堂々とスタメンに名を連ねる可能性は大だ。　（水足丈夫）