【コラム】韓国の核武装は民主主義・人権・言論の自由を守る

　核武装に反対する最大の理由は「韓米同盟が壊れるから」というものだ。同盟の崩壊は韓国にとって重大な問題であるため、慎重になる必要はもちろんある。

　だが、北朝鮮がすでに約10個の核兵器を保有しているため、韓国の核拡散防止条約（NPT）脱退条件（10条）は整っている。こうした状況で韓国が米国を説得できれば、独自の核武装は不可能ではないと専門家は指摘する。例えば、韓国の核武装が「恐怖のバランス」を生み出し北朝鮮の核開発の意志をそぎ、韓国の安全保障面での対米依存度を大きく下げ、米国の財政負担を減らせるという点が説得ポイントになるかもしれない。

　さらに、韓国の核武装は韓半島（朝鮮半島）における民主主義と人権、言論の自由を守ることにつながり、米国の世界戦略にも有益だ。独島（日本名：竹島）や離於島（中国名：蘇岩礁）に対する日本と中国の干渉を断ち切り、北東アジアの安定にも寄与するだろう。

　世宗研究所の鄭成長（チョン・ソンジャン）室長は「米国の世界戦略における最優先事項は中国のけん制だが、米国は自国兵器の『ビッグバイヤー』である韓国からすぐに在韓米軍を引き揚げ、中国へのけん制力を弱めることはしないだろう」と指摘する。インドやパキスタン、イスラエルが核武装後も米国と友好関係を維持しているように、韓国が核武装しても米国との同盟を守ることができるとの見方だ。

　韓国の核武装は、今は不可能な目標のように思える。あまたの障害物が行く手を阻んでいる。だが、力がなく屈従的な国を後世に残さないという強い意思があれば、今の韓国の力で挑戦できないことでもない。朴槿恵（パク・クネ）政権は北朝鮮の5回目の核実験を決断の契機とすべきだ。