慶大・小原大、天国の父に捧げる初勝利　初先発で５イニング２失点

　慶大は８−２で法大に逆転で連勝。小原大樹投手（４年・花巻東）が５イニングを８安打２失点で、開幕直前に亡くなった父に初勝利をささげた。打線は沓掛祥和三塁手（４年・慶応）が２試合連続本塁打を放つなどし、２試合連続の２ケタ安打を放った。リーグ３連覇がかかる早大も、今秋ドラフト候補の石井一成遊撃手（４年・作新学院）が５打点を挙げるなどし８−０で東大に連勝。ともに勝ち点を挙げた。

　格別の思いで手にしたウイニングボールだ。１年春から登板している慶大の小原大が１６試合目にしてリーグ戦初勝利。「けがもありましたし、長かったです。きょうはそんなに良くなかったけれど、みんなのバックアップで勝てました」と、目頭を熱くした。

　３月２６日に地元・岩手の高校で体育を教えていた父・誠さんが５７歳で亡くなった。駅伝を教えていた父は厳しかった。社会人時代に同じように父を亡くした大久保秀昭監督（４６）から「優勝のウイニングボールを届けるぐらいに頑張れ」と激励されてのマウンド。天国の父に見守ってもらうのではなく、自分の力で切り開けという親心だった。

　１年春の早慶戦でリリーフ登板。大きな期待をされながら１年秋に左肘を痛めて１年間は登板できなかった。昨春から復帰したものの救援が中心で、ようやく巡ってきた先発機会。１回１死から４連打をくらい先制を許したが、すぐに追いついてもらうと強い気持ちで立ち向かった。中学生のころ、一緒にランニングした父は妥協を許さなかった。「父は中途半端なことが一番嫌い。逃げずに立ち向かおうと思った」と、直球を軸に、６回に代打を送られるまで自己最長の５イニングを２失点で逆転を呼び込んだ。

　花巻東では大谷（現日本ハム）と同期生。２年夏の甲子園では、大谷の控えに甘んじたが、岩手大会でフル回転して大舞台に導いたのは小原大。慶大で野球をやりたいと言ったとき、心配して反対する声もあったが、何も言わずに応援してくれたのが父だった。岩手からかけつけた母・祥子さん（４３）は「（夫は）この試合には酸素ボンベを付けてでも来たいと言っていた。代わりに私が来ないといけないと思った」と、受け取ったウイニングボールを胸に抱きしめた。

　エース加藤拓に次ぐ２戦目の先発を期待される遅咲き左腕は「絶対に活躍して、プロ野球選手になると父に伝えた」と力強く言い「大谷をいつか追い抜くぐらいの気持ちでやらないといけない」と誓った。リーグ戦を制して、優勝のウイニングボールを天国の父に届ける。　（小原栄二）

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