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競泳の北島康介選手が都内で記者会見を開き、「幸せな選手生活だった」と述べ現役引退を表明しました。

３３歳の北島選手は１０日午後、日本選手権の会場の東京辰巳国際水泳場で、長年指導を受けてきた平井伯昌コーチとともに記者会見しました。
スーツ姿の北島選手は「現役生活を退きます」と引退を正式に表明したうえで、「幸せな選手生活だった。平井先生がいたからこそ金メダルを取れたし、仲間がいたからこそ、やってこられたと思う」と心境を述べました。
印象に残っているレースについては「どれも思い出深いが、あえて挙げるなら北京オリンピックの１００メートル平泳ぎだ。１００％勝てるかどうか分からなかったなか、パーフェクトで会心のレースができた」と振り返りました。
また、２００４年の流行語大賞にもなったアテネオリンピックでの「チョー気持ちいい」ということばについて、「泣きたかったのを我慢して言ったことばだったので流行語大賞をとれたのが自分でも不思議だった」と笑いながら明かしました。
今後については、「指導者になりたいとは思わない。水泳界だけでなくスポーツ界に貢献したい気持ちが強い。自分が経営する会社で子どもたちに水泳を教えることは何年もやってきているので、そちらに目を向けることもやっていきたい」と話していました。
そして、オリンピックに出場する後輩たちに向け、「高いレベルの記録を出して選ばれたからこそ、戦う集団として誇りを持って悔いのないレースをしてほしい。萩野公介選手は僕なんかより優秀で、とんでもない選手だ。オリンピックで金メダルを取る感動を味わってほしい」とエールを送っていました。
一方、同席した平井コーチは「誰よりも立派な選手になってくれて誇りに思う。第２の人生も金メダルを取ってほしい」とにこやかに話していました。