川崎、早々とまさかのメジャー昇格

　【シアトル秋野未知】大リーグは８日、各地で行われ、マリナーズの青木宣親外野手（３４）はアスレチックス戦に１番左翼で２試合ぶりに先発出場し、５回の第３打席に中前打を放ったが、チームは２−３で本拠地開幕戦を白星で飾れなかった。レッドソックスの田沢純一（２９）と上原浩治（４１）の両救援右腕はブルージェイズ戦の７、８回にそれぞれ１イニングずつを投げ、ともに無安打無失点に抑えて８−７の勝利に貢献した。一方、カブス傘下３Ａアイオワの川崎宗則内野手（３４）はカ軍外野手シュワバーの故障者リスト（ＤＬ）入りに伴い、メジャー昇格した。

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　ムネリンは、やはり持っている。川崎は開幕から１週間も経過していないのに、まさかのメジャー昇格。この日は試合前練習の直前、チームに合流した。共同電によれば、ロッカールームに入るなり、Ａ・シュワルツェネッガー演じるターミネーターばりに「アイム・バック（戻って来たぞ）！」と大声であいさつ。どんよりと沈んでいたナインから大歓声が湧き上がり、「驚いた。不安もあったけど、またメジャーの舞台で野球ができるなんて、こんな喜びはない」と興奮した。

　ナインが沈んでいたのは、正左翼手シュワバーが７日の激突プレーで左膝の前十字靱帯（じんたい）を断裂し、今季絶望が判明したからだ。離脱した同僚と入れ替わりに、川崎は期せずして昇格。球団公式サイトによれば、マドン監督は「故障のニュースがあった一方で、慰めがあるとしたら、それはカワサキだ」と語り、主軸の穴を埋める活躍を期待した。

　ブルージェイズ時代の昨年も５月にメジャー昇格し、これで５年連続してマイナー契約からメジャーを勝ち取ったことになる。プロ１７年目、背番号６６のショータイムが幕を開ける。