西武が５連勝で首位に

　西武が逆転勝ちで５連勝。首位に立った。５回に秋山の１号２ランで追い付き、６回にメヒアの１号ソロで勝ち越した。２番手の牧田が４イニング無失点で２勝目を挙げ、増田が３セーブ目。ロッテは初の連敗。大嶺祐は制球が不安定だった。

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　敵地の海風がレオへの追い風となった。２点を追う５回１死二塁。秋山がフルカウントから直球を捉えると、高く上がった打球は右翼席に着弾した。「仕留めた感じはなかった。風に乗ったかな」。今季１号の同点２ランに続き、６回はメヒアも１号勝ち越しソロ弾。一発攻勢による５連勝で首位に浮上した。

　秋山は試合前の得点圏打率が２割５分にとどまっていた。「自分にチャンスが回ってくる機会が多いのに、決められない悔しさがずっとあった」。下位打線がしぶとく築いた好機で、ようやく快音を響かせた。

　２点を追う３回も無死一、二塁で四球を選び、２得点につなげた。「後ろにはいい打者がいる。つないでいけばどこからでも点が取れるし、相手投手に重圧になるはず」。秋山の指摘はチーム全体に浸透する意識だ。

　８番炭谷、９番鬼崎がそろって２安打を放った。切れ目のない打線に、田辺監督は「下位が出塁して、上位に回せていることが得点の要因になっている」とうなずいた。

　今季８勝のうち６勝が逆転勝利という驚異的な勝負強さだ。開幕５連勝を飾った昨季でさえ、１２試合終了時は２位だった。早くもトップに立った今季、その地力に疑いはない。　（松田達也）