菊地絵理香がコースレコード６３

　▽１０日、兵庫県三木市・花屋敷ＧＣよかわＣ（６５６８ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１７・９度、風速３メートル▽賞金総額６０００万円、優勝１０８０万円▽１０６選手（うちアマ８人）▽観衆９０３４人

　前日８位の菊地絵理香（２７）＝オンワードホールディングス＝が９バーディー、ノーボギーの猛攻でコースレコード６３をマーク。通算１２アンダーまで伸ばし、一気に単独首位に立った。昨年３月のツアー初Ｖから１年。念願の２勝目達成に王手だ。首位と１打差２位につけていた鬼頭桜（２１）は前日のイーグルに問題点があり、失格となった。

　自己ベストスコアを２打更新。ついでにトーナメントコースレコードを１打更新。菊地“エリカ様”が、女王ゴルフで他選手をかき分け、単独トップに君臨だ。

　「開幕からショットはずっといいけれど、パッティングが全然入ってなかった。今週はシャフトがぐにゃぐにゃに軟らかいパターでの練習を多めにやって、打ち急ぎを防ぐようにした」と、してやったりの顔。以前から取り入れている練習法で、ボールのつかまりと転がりがよくなったという。

　１番から３メートル、５０センチ、１メートルのチャンスを次々に決め３連続バーディー発進。さらに５番で２メートル、８番で４メートルをものにした。後半も勢いは止まらず１１、１２番で連続奪取。１７番チップイン、１８番で残り１５０ヤードをピンそば１メートルにつける連続バーディーで６３だ。

　「ハイ、きょうは楽しかったです」と笑顔。昨年４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスでツアー初優勝を手にしたが、その後は１０月の日本女子オープンでプレーオフ負けするなど、惜しいところで２勝目を逃し続けている。

　２位に３打差をつけて迎える最終日に「あすも自分がきちんとスコアを伸ばすことだけ考えてやればいいかな」。“初Ｖ記念日”の１９日が来る前に、新たなつぼみを開花させたい。　（月橋文美）