今の若者はスマートフォン（スマホ）で何でもできるから、逆にパソコン（ＰＣ）が使えない人が増えているそうだ。今後はそれどころではなく、ＬＩＮＥのようなスマホのメッセンジャーアプリが中心になって、メールや電話すら使えない世代が増えてくるかもしれない。
ＬＩＮＥモバイルは月額500円からと格安
皆さんは笑い話と思うだろうか。実は今年に入って、そんな未来があり得ることを予感させるニュースが次々に話題になっている。
日本で象徴的なニュースは、先月ＬＩＮＥ（東京・渋谷）が発表した月額500円からの格安スマホサービス参入だろう。この「ＬＩＮＥモバイル」では、ＬＩＮＥによるチャットや通話は使い放題と明言され、大いに話題になった。
これまでも楽天モバイルなど、ウェブサービス事業者による格安スマホサービスが展開されており、ＬＩＮＥの参入は後発といえる。ただ、日本のメッセンジャー市場を独占しつつある事業者の参入によるインパクトは決して小さくない。
従来はあくまで「スマホ」が主役で、ユーザーが好きなアプリを選んで利用する。料金体系も「電話」と「パケット」の二つを軸に組み立てられるのが普通だ。電話のかけ放題やパケット定額などが象徴だろう。それがＬＩＮＥモバイルでは、まずＬＩＮＥが使い放題という「メッセンジャー」の利用を軸に料金体系が考えられている。
利用者が携帯電話サービスを選択する基準を、スマホの各種アプリや電話中心という価値観から、メッセンジャー中心に変えてしまう可能性を秘めているのだ。
同様の変化はグローバルでも始まっている。象徴的なのは月間８億人もの利用者がいるといわれる「フェイスブックメッセンジャー」が「ボット」というメッセンジャー用のアプリ配信マーケットを開設する可能性が高い点だ。