写真・図版対岸の島の展望公園から見た、桜が満開の能島＝８日、愛媛県今治市、宮代栄一撮影

写真・図版能島では桜（ソメイヨシノ）の根が地中に根を張り、土器などを埋めた地鎮祭の遺構を壊していた＝今治市村上水軍博物館提供

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　愛媛県今治市の沖合、大島と伯方（はかた）島の間にある、周囲８００メートルほどの無人島・能島（のしま）。島全体が１４～１６世紀の「村上水軍」として知られる海賊衆・村上氏の城跡（国史跡）で、海上交易の拠点と祭祀（さいし）の場でもあったという、全国的にも貴重な海城の跡だ。

　一方、「桜の島」としても有名で、約１５０本のソメイヨシノが咲き誇る。「観光資源に」と昭和初期から植えられたという。毎年４月上旬の土曜、日曜２日間には渡し船が運航され、今年も千人近い観光客が訪れた。

　しかし、今のままの光景はまもなく見られなくなる。今治市が２００７年に行った発掘調査で、ソメイヨシノの根が地中の遺構を破壊していることが明らかになったのだ。その後、根が土器や中国銭などを埋めて地鎮祭を行った遺構を壊しているのも確認された。

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